Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

Он ведет нас к линии деревьев за гостиницей, не оглядываясь на останки дома его детства, когда мы покидаем деревню. Надеюсь, Кейден нашел чувство завершенности в огне. Жить с потерей — это как иметь плохо зашитую рану, которая никогда не заживает и кровоточит, когда вы меньше всего этого ожидаете. Пышные вечнозеленые растения возвышаются в лесу, когда мы оставляем Этрил позади, и я сворачиваю налево с Кейденом, совершенно пораженная видом.

Передо мной раскрывается великолепие белоснежных скалистых гор, и я ощущаю себя крошечной искоркой в безбрежной вселенной, по сравнению с их величием. Заснеженный утес, на который меня привел Кейден, горделиво вздымается к небесам, обрываясь над самым глубоким и загадочным озером, которое я когда-либо видела. Я делаю глубокий вдох, уверенная, что простое нахождение в объятиях природы способно напитать душу и подарить ей покой.

— Призови драконов, — говорит Кейден, бросая сумку с яблоками к моим ногам. — Ты упомянула, что в одной из твоих книг говорится о том, что они любят фрукты, поэтому я стащил яблоки в конюшне.

— Никаких медовых булочек?

— Не в этот раз, дорогая.

Головокружение пронзает меня, и я визжу, когда неожиданно прыгаю в его объятия. Кейден отшатывается, прежде чем прийти в себя, обхватывает меня и смеется.

— Спасибо, — говорю я, целуя его в щеку.

Я опускаюсь на колени в снег, но ничего не делаю, пока тень не поднимается перед скалой, словно пар из чайника. Серебристый взгляд Калитеи устремлен на меня, пока она сидит на краю и подталкивает сумку с яблоками своей мордой, топая ногами от волнения и отправляя снег кувырком вниз. Глядя на нее, я вспоминаю, какой маленькой она была раньше, и заталкиваю вниз печаль, произрастающую из всех упущенных мною лет.

— Еще нет, милая девочка. — Я поднимаю сумку на руки, но ее раздвоенный язык выскакивает, чтобы украсть с земли мошенническое яблоко. — Калитея!

Она проглатывает его целиком, прежде чем нырнуть со скалы, наклонив свои белые крылья, чтобы вращаться в воздухе, одновременно призывая остальных. Они появляются в одно мгновение, их яркие чешуйки еще прекраснее на зимнем фоне. Розовые и золотые отметины Венатрикс на спине сверкают на солнце, словно она всегда была создана для этого.

Дельмира приземляется второй передо мной, и я провожу рукой по ее небесно-голубой чешуе. Ее отметины — это завитки цвета подсолнуха на груди и вниз по лодыжкам. Она кружит вокруг меня, взлетая выше моей головы, когда я подбрасываю яблоко в воздух.

Моё сердце медленно исцеляется в их присутствии, и связь между нами крепнет, словно кузнец снова соединяет нас. Наши души выкованы из одного пламени, ничто не может разлучить нас. Одно дело мечтать о драконах, и совсем другое, смотреть, как они танцуют. Сорин — чистый изумруд с черными кончиками крыльев и рогами, кружащийся с Базилиусом, единственным драконом без отметин. Он полностью лавандовый.

Я бросаю яблоко как можно дальше, наблюдая, как они проносятся по воздуху, на хвосте Венатрикс, когда она его ловит. Я хлопаю в ладоши, подбадривая ее, когда она взлетает выше остальных. Кейден хихикает позади меня, сидя у дерева и наблюдая за представлением. Сорин ловит второе яблоко и прижимается лбом ко лбу Венатрикс, его изумрудные глаза полны самоуверенной победы.

Я слежу за тем, чтобы Дельмира, Калитея и Базилиус получили достаточно, пока эта парочка продолжает вести войну, полную толчков и фырканья. Как только они понимают, что их мелочность мешает им получать удовольствие, они объявляют о прекращении огня и снова вступают в игру. Мы продолжаем, пока мешок не опустеет, но они продолжают кружиться и скользить, ныряя в озеро, прежде чем снова взмывать в воздух с угрями, свисающими изо рта. Ну… не Сорин, он визжит, когда Венатрикс бросает одного ему в морду и прижимается своим лбом к моему, надувая губы.

Я не думала, что морда дракона может отражать столько эмоций.