Бойся пламени - Оливия Дарлинг (2025)

— Не смотри на нее, черт возьми. — Голос Кейдена капает ядом, когда он падает на колени, прижимая тело Робика между своих бедер. Он вытаскивает мой нож из своего бедра, полосуя Робика по глазам, заставляя его тело искажаться от боли, а его крики усиливаться. Кейден заставляет Робика открыть рот, и он визжит, когда кровь льется из него фонтаном. Язык отбрасывается в сторону, и Кейден наклоняет голову Робика вверх, топя Робика в его собственной крови, которая скользит по его ноздрям и скапливается во рту. Он кашляет, отплевывается. Робик теряет всякую борьбу к тому времени, как его дергают вперед, выплевывая кровь в Кейдена, покрывая его лицо и волосы.

Если бы гнев был человеком, он выглядел бы как эта версия Кейдена.

Он оттаскивает Робика обратно туда, где он стоял изначально, и приковывает его цепями, заставляя стоять на коленях. Он сломлен и находится на грани смерти. Кровь хлещет под моими тапочками и заливает подол моего платья. Я трачу время, чтобы запечатлеть в памяти эту версию Робика. Это лицо заменит оригинал в некоторых из моих самых мрачных воспоминаний и кошмаров.

— Ты заслуживаешь, чтобы твои пытки тянулись несколько дней, — начинаю я, приседая перед ним. — Но я буду занята тем, что поставлю Гаррика и Имират на их проклятые колени после того, как освобожу своих драконов.

Он рыдает, прежде чем я провожу лезвием по его горлу, и его кровь в последний раз брызжет мне в лицо. Я чувствую, что застыла во времени. Он мертв, говорю я себе.

Он мертв.

Он мертв.

Это становится песнопением в моем сознании, но сомнения продолжают закрадываться. Я вонзаю нож ему в сердце, прежде чем вытащить его и приготовиться ударить снова, но рука сжимает мое запястье. Другая рука нежно отворачивает мою голову от Робика, и я смотрю в глаза единственного человека, который, как я думаю, понимает меня в этот момент. Быть понятой и принятой, одна из величайших форм близости. Он не уклоняется от моей тьмы, он идет к ней и встает на колени со мной в пролитой нами крови.

— Я здесь для всего, что тебе нужно. — Я не могу сформулировать слова, поэтому цепляюсь за его успокаивающее выражение лица и спокойный голос. Его рука на моем лице не дает мне исчезнуть в моем прошлом. — Но он мертв, Эл.

— Он мертв, — хрипло говорю я, и мой нож со стуком падает на землю, выскальзывая из моих пальцев.

— Ты отомстила. — Он говорит тихо, но в его тоне нет и тени слабости.

— Хотелось бы, чтобы он забрал воспоминания с собой. — Интересно, каково это, плыть по течению, а не бросать ему вызов каждый раз, когда я покидаю свой дом.

— Я знаю, — бормочет он. — Но если ты позволишь, я найду способ помочь тебе нести их, когда они станут слишком тяжелыми.

— Когда я вспоминаю все, мне становится дурно. Иногда я не знаю, как жить со всей этой болью. — Я вспоминаю следы от плети на его спине. — Как ты?

— Я использую воспоминания как броню и боеприпасы. Никто не побеждает сильнее, чем тот, кто однажды потерял все. Не позволяй им отнять у тебя больше. — Он поднимает мой нож и протягивает его мне. — Ты намного храбрее, чем ты думаешь, и сильнее, чем ты чувствуешь в этот момент.

Я вставляю его в бедро, дышу, пока сердце не перестает колотиться в груди. Он дает мне выбор, как закончить эту ночь, но я не хочу проводить ни минуты в присутствии Робика. Он мертв.

— Я хочу уйти, — решительно заявляю я. Кейден кивает, помогая мне подняться на ноги, пока я смотрю туда, где Райдер завороженно наблюдает за нами. — Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть.

Я не хочу, чтобы он думал обо мне хуже. Я нашла счастье в те моменты, которые провела с нами пятерыми, и я не хочу потерять его так скоро.

— Никогда не извиняйся за убийство, которое ты заслужила. Я бы сделал то же самое. — Его лицо искажается темной гримасой, а его глубокие карие глаза серьезно смотрят в мои. — Я собираюсь найти Финниана, чтобы мы могли разобраться с допросом и уйти как можно скорее.