Он на мгновение прикусил ей мочку уха, заставив вздрогнуть от неожиданности, и, засмеявшись, потащил за руку в сторону настила.

В Грааге тоже ставили подобные площадки для танцев, но у Софии ни разу не получалось на них потанцевать. Она даже не помнила почему. Скорее всего, работала или сидела с сестрами.

Император начал двигаться сразу, как только запрыгнул на настил, и делал это настолько пластично, что София на миг застыла, любуясь. Нет, никаким из известных танцев это не было, но она прекрасно знала, что настоящий танцор сможет превратить в танец даже уличные пляски.

– Софи, отомри, – почти крикнул Арен, приблизившись к ней, чтобы перекричать музыку, и коснулся ладони. Она кивнула, улыбнувшись, и тоже начала двигаться.

Хотелось быть не хуже. Показать ему, на что она способна. Конечно, рисовать у Софии получалось лучше всего, но и танцевала она неплохо.

Император улыбнулся, глядя на нее незнакомыми голубыми глазами, за которыми ей все равно виделись его настоящие, черные и манящие, которые она так любила. Он понял желание Софии показать свои умения и, встав рядом, начал подыгрывать ей, то и дело дотрагиваясь до ее талии и спины, чтобы их танец получился парным.

С каждым прикосновением София вспыхивала, словно свечка. Эмоций возникало столько, что они не помещались в ней, выплескиваясь в улыбках, взглядах, ответных прикосновениях. Танец доставлял удовольствие, но его было мало… мало, мало! Больше, больше!

Император кружил ее все быстрее и быстрее, подхватывал на руки, прижимал к себе, а затем вновь отталкивал. Это казалось почти безумием, и София удивлялась, почему никто не замечает, как они увлечены друг другом? Но в следующую секунду, оглянувшись, поняла – да здесь все такие. Все!

Влюбленные пары! Некоторые даже целовались, забыв про танцы, но продолжалось это недолго – на них налетал кто-нибудь из танцующих, раздавался общий хохот, приглушенный музыкой, и стремительные движения продолжались.

В какой-то момент Арен тоже поцеловал ее и, получив локтем в бок от налетевшего на них горожанина, засмеялся, взял девушку на руки и спрыгнул с настила.

Он быстро перебежал площадь, двигаясь почему-то не к площадке для пространственных лифтов, а в противоположную сторону. Поставил ее возле одного из домов, прижал к стене и к себе и поцеловал.

В этом поцелуе было что-то лихорадочное, отчаянное, словно Арен не очень хорошо понимал, что делает. София тоже не понимала, послушно раскрывала губы, прижимаясь к нему так, будто хотела слиться в единое целое.

– А… – выдохнула она, когда император на секунду оторвался от ее рта, спускаясь на нежную шею.

Он замер, а София вспыхнула от смущения, осознав, что хотела назвать его по имени. Мужчина выпрямился и, поглядев на нее совершенно черными, без белков, глазами, хрипло произнес:

– Да, Софи. Да, моя драгоценность. Скажи это, пожалуйста.

Она молчала, рассматривая его лицо. Ей кажется?..

– Скажи, Софи, – повторил император умоляюще. – Пожалуйста.

Эта просьба настолько изумила ее, что она все же очень тихо, почти неслышно, прошептала:

– Арен… – Хотела упомянуть про глаза, но не успела – губы были захвачены в плен и сразу же покорены.

Сладко, как же сладко…

Наверное, она еще долго не могла бы произнести ничего толкового, но император вдруг вспыхнул огнем – и оторвался от Софии сам. Оглядел себя и выругался.

– Демоны… Вот это я напортачил.

Она хотела спросить, что такое, но все было ясно и без вопросов – перед ней вновь стоял Арен со своей собственной внешностью.

– Сейчас будем прорываться с боем, – усмехнулся император и взял Софию за руку. – Бежим к площадке для переноса. Не отставай. Я постараюсь задействовать ментальную магию, чтобы меня никто не почувствовал.

– Я же говорила, – пробормотала София, качая головой. – Вы сумасшедший.

– Да. Потом скажешь мне это еще несколько раз, я разрешаю. А теперь – бежим!