Чувствуя себя пустотой в оболочке, как мячик для настольного тенниса, я открываю ноутбук и загружаю Final Draft[49], чтобы отредактировать сценарий. Я так часто перечитывала первые страницы, что уже и не осознаю, есть ли в них какой-то смысл. Но судьи прислали мне по электронной почте тонну комментариев с сообщением о попадании в шорт-лист. По крайней мере, у меня есть некоторое понимание, что нужно изменить. Могу хотя бы отвлечься. Правка помогает мне занять крошечную горошину мозга, пока остальной мой мир разваливается на куски.

Я открываю почту в браузере, чтобы перечитать отзывы, и строка «Непрочитанные сообщения (308)» настойчиво напоминает мне о том, сколько людей знают о моих наклонностях мерзавки. Так как отыскать что-то среди них очень сложно, я фильтрую письма по имени продюсера. И хмурюсь. Потому что вижу: «Непрочитанные сообщения (1)». Я не ожидала от них ничего еще неделю.

Привет, Иззи!

Надеюсь, у тебя все хорошо. Хочу сообщить тебе об изменениях в конкурсе.

После долгих размышлений и обсуждений судьи приняли непростое решение исключить твою работу из шортлиста «Особенного сценария».

Нас сильно беспокоит, что некоторые твои неосторожные поступки, освещенные в прессе, могут привлечь неблагоприятное внимание к конкурсу. На протяжении нескольких лет мы выстраивали определенную репутацию в отрасли, поэтому нас высоко ценят сегодня (и именно поэтому прохождение на последние этапы конкурса – повод для гордости!). В результате, любая угроза этой репутации рассматривается очень серьезно.

Пересмотреть твою позицию нас вынудило также то, что твой сценарий носит сексуальный характер, и, к сожалению, мы приняли решение снять тебя с конкурса.

Я понимаю, что это расстроит тебя, но, мы надеемся, не остановит на пути к миру сценаристов. У тебя большой потенциал, а судьи отмечали в твоей работе то, с чем не так уж и часто сталкивались.

Мы хотим пригласить тебя принять повторное участие в конкурсе через пару лет – когда шумиха вокруг твоей личной жизни уляжется (что, мы уверены, произойдет). И будем очень рады увидеть твое имя в списках участников «Особенного сценария».

Всего наилучшего,

Том.

21:02

Как только я чувствую, что наконец могу выдохнуть, что могу действительно пережить все это, нечто еще более ужасное вновь выбивает воздух из легких.

Боже. Как мучительно потерять все и знать, что это моя вина.

21:06

Когда все только началось, у меня были мимолетные опасения, что продюсеры конкурса могут узнать о скандале. Но я отбросила такие мысли: наверняка они вызваны моей склонностью драматизировать. Судьи, посчитала я, не увидят эти фото, а если и увидят, то пусть им будет стыдно. Я отчетливо помню, как думала о том, что это им нужно будет смущаться, если их поймают за просмотром фотографий обнаженной девушки-подростка.

Но теперь смущение и явный стыд сносят меня саму.

Как, черт возьми, мне рассказать об этом миссис Крэннон? Она будет потрясена. И я не могу перестать думать о пятидесяти долларах. Знаю, что деньги – меньшее из зол, но меня воспитывали помнить об их ценности. Мне доверили их. Пятьдесят долларов для меня – целый мир. Я мучаюсь из-за невероятных знаков любви, поддержки и доверия, оказанных мне в память замечательного отца миссис Крэннон. Ее умершего отца.