Паладин - Анна Раф (2025)

В городе его выловил Рафель. Тот отныне считал, что они с Джессвелом друзья не разлей вода. Джессвел не стал переубеждать его. Они засели в трактире до глубокого вечера, там они обсуждали последние события, предстоящую войну, Рафель размышлял о том, на что потратит деньги, вырученные с продажи самоцветов.

Ничего грандиозного в его планах не было. Рафель планировал все прогулять в разных местах. Особенно его интересовала столица, где он никогда не был. Он пытался зазывать Джессвела с собой, но тот наотрез отказывался, осыпая Сели-Ашт пренеприятнейшими эпитетами. Рафель не верил, что столица настолько плоха, что его новоявленный приятель сбежал оттуда в Парахраст, и собирался проверить это собственнолично.

Джессвел признался, что отдал свои сокровища любовнице, сбежавшей из города. Рафель в очередной раз подивился своему странному приятелю. Отец Джессвела был мастером ювелиром, драгоценные камни и металлы были для парня настолько обыденной вещью, он даже играл с ними, будучи ребенком. Его глаза не загорались при виде сокровищ. Он ценил другие вещи.

В разговоре о ценностях Рафель снова отпустил парочку шуток о любовнице Джессвела.

— А чего не уехал вместе с ней? — спросил он, когда его юмористический запас иссяк.

— А ты еще не знаешь? — удивился Джессвел. — С этого дня боевые единицы запрещено выпускать из города.

Ему было больно видеть, как лицо его приятеля омертвело, когда он услышал эту новость. Он так смело рассуждал о планах на будущее, планировал поездку в столицу, рекомендовал другу плюнуть на все и свалить отсюда вместе со своей избранницей. И тут, как гром среди ясного неба, поступили такие страшные известия и перечеркнули планы.

Джессвелу было досадно, что донести до Рафеля эту информацию выпало именно ему. Казалось, что об указе уже все в городе знают, это он один, как дурак, случайно узнал все от стражника. Но он ошибся. В трактире повисла тишина. Многие начали оборачиваться на Джессвела. Паладин пояснил, что получил эти сведения от стражи на воротах. Кое-кто поспешил выйти из заведения в поисках более достоверного источника информации.

— Боевые единицы… термин-то какой отвратный, — угрюмо протянул Рафель, наливая себе полную кружку выпивки. — Ну и что нам теперь делать?

— Сражаться, — просто ответил Джессвел.

— Ты рехнулся что ли? А чего я… ты с самого начала был отбитым! Ты вообще представляешь себе, что такое война с темными магами?

Джессвел был вынужден признать, что не знает. Конечно, монастыри предоставляли кое-какие исторические сведения о войнах прошлого, но это были сухие исторические справки, а наставники обращали внимание послушников в первую очередь на тактические детали. Последняя война между Селирестом и магами Тундры была лет двести назад. Даже Крэйвел ее не застал. С тех пор маги позволяли себе лишь рейды, пусть и довольно массивные. Но речи не шло о полномасштабной войне. Сведения же полученные от Кислотника, говорили о том, что темные маги планируют отбить себе часть территорий королевства, и для этих целей организовали довольно устойчивый альянс.

— Джесси, нам надо выбираться отсюда, — тихонько проговорил Рафель. Наклонившись к приятелю.

Джессвел не счел нужным объяснять, насколько попытки Рафеля уговорить его безнадежны, один лишь взгляд молодого паладина был красноречивее любых слов. Рафель только махнул рукой и с досадой проворчал что-то нецензурное.

— Помоги тогда выбраться хотя бы мне, — попросил он.

— И что потом? Все знают, что ты сейчас в Парахрасте. Если на первом же построении тебя не будет. Тебя запишут в дезертиры. Для паладина дезертирство — это казнь. Ты знаешь это не хуже меня.