Я удивлённо замираю да так и стою по струнке, не в силах пошевелится. То ли от удивления, то ли от страха — ни тело, ни я не определились.

В этот раз он был одет. Шёлковая белоснежная рубашка создавала элегантно-утончённый, домашний образ. Чёрные брюки выгодно подчёркивали длинные ноги. Волосы были забраны назад, открывая острые скулы и длинные уши, свойственные всем потомкам духов природы.

Аристократичное лицо скривилось в презрительной гримасе. Едва заметно он потянул носом воздух и тут же отвернулся.

Праведный гнев и жажда справедливости сожгли моё оцепенение вмиг. Огонь в груди горел посильнее его пламени.

Чем я заслужила такое к себе обращение?

— Вам не понравилось моё лечение? — выплюнула быстрее, чем успела себя остановить.

Показалось или он вздрогнул от моих слов?

Быстро кивнув, Раугнар ответил глубоким, бархатным голосом:

— Благодарю.

И всё. Больше ни слова не вымолвил. Так и сидел, рассматривая натюрморт на стене.

Уже и я несколько раз туда посмотрела. Что там такого интересного? Обычные яблоки и груши. Ничего примечательного.

Тишину столовой нарушил мелодичный голос Казариса:

— Я тоже благодарен вам за лечение милорда! Прошу, и впредь продолжать его!

Дракон вздрогнул и одарил ифрита испепеляющим взглядом. Тот не обратил на это никакого внимания, аккуратно раскладывая дымящуюся яичницу по тарелкам.

— Госпожа, почему вы ещё не сели? Что-то нужно?

Ифрит учтиво отодвинул тяжёлый деревянный стул, предлагая сесть напротив дракона. Я нервно улыбнулась и плюхнулась в мягкое сидение. Подняв глаза тут же об этом, пожалела.

Раугнар пытался зажарить меня взглядом! Я не преувеличиваю! Огонь только что не вырывался наружу, пылая внутри рубиновых глаз. И как прикажете есть, когда меня хотят прибить?

Нервно звякнув приборами, я сосредоточилась на пряно пахнущей яичнице. Желудок одобрительно заурчал, требуя не обращать внимания на негостеприимного хозяина.

— П-приятного аппетита, — буркнула на автомате.

С той стороны неожиданно ответили:

— Спасибо, и вам.

Я стрельнула глазами, не веря, что это сказал он.

Мужчина уже полностью сосредоточился на завтраке. Тонкие пальцы элегантно держали нож с вилкой, аккуратно разрезая еду на маленькие кусочки. Я невольно залюбовалась его манерами. Такая естественность и изящность доступна только высшим слоям общества, с молоком матери, впитавшим этикет.

Вздохнув, отогнала грустные мысли. Какая разница? Я не собираюсь его завоёвывать, а значит, можно не переживать о манерах среднего класса. Даже лучше, если они раскусят обман барона и выгонят меня. Наконец можно будет уйти в лес и вплотную заняться ведьмовским обучением. Решив так, я бессовестно нарушала тишину в столовой, не стеснялась и звякала приборами об тарелку.

7.2

— Казарис, объясни немедленно, какого адского пламени ты вернул её в мой дом?!

Я снова стал маленьким драконом и теперь размахивал когтистым крылом перед лицом верного ифрита.

Будь проклят тёмный маг! Я ещё не мог долго находиться в человеческом обличье.

— Прекрати лыбиться! Думаешь, я не чувствую твоего веселья?!

— Прошу прощения, милорд. Не могу сдержать радости от возвращения к хозяину, — широко улыбнулся ифрит.

— Ты мне зубы не заговаривай! Отвечай: зачем она тебе понадобилась?

— Конечно. Как вам известно, я покинул вас в поисках ответа, кто же такой тёмный маг и какие планы он на вас строит. После долгих поисков я установил, что лица тёмного мага никто не видел, но его сети из магии проникли во множество людей. С помощью этого он манипулирует ими как марионетками.

— Значит, ты не нашёл его, — стучал я когтём по столу. — Так почему вернулся?

— Я узнал, что вас снова обручили, и сразу же помчался назад. Боялся: защитные руны не сработают и...

— Они и не сработали, — скрипнул я зубами.