Ифрит остановился посередине лестницы и усталым голосом пояснил:

— То, что вы видели раньше — было иллюзией. Мороком. Пока я отсутствовал ворьё, и остальной нечистый на руку люд жаждал нажиться за счёт милорда. Ни за что на свете я бы не допустил упадок дома Бладескейл до того состояния.

Я неловко улыбнулась и медленно пошла по ступенькам. Они мягко пружинили под ногами, не собираясь проваливаться ещё как минимум лет тридцать.

В коридоре пахло пылью и сухими цветами — только это указывало на длительное отсутствие хозяев. В остальном дом был в прекрасном состоянии. Даже воздух стал суше: пропала сырость, присущая долго неотапливаемым помещениям.

— Невероятная магия...

— Благодарю, — тонко улыбнулся мужчина. Щёлкнул ручкой, открывая изящную дубовую дверь. — Прошу. Дизайн может показаться устаревшим, но не переживайте. Вы можете переделать тут всё под ваш вкус.

Я крутила головой как болванчик, совсем позабыв о манерах.

Залитая утренним солнечным светом комната блестела чистотой и встречала уютом. Огромная мягкая кровать с роскошным балдахином, изящная деревянная мебель. Тёмно-зелёный мраморный камин с тяжёлой бронзовой решёткой. Шкаф полный старинных книг. Элегантное женское трюмо с необходимыми принадлежностями. Всё дышало чистотой и свежестью. Ифрит не забыл и про цветы!

— Невероятно... Это всё для меня? — боясь притронуться к розам, замерла я.

— Конечно. Пока мы не можем нанять для вас камеристку, я позволил себе дерзость и разместил одежду в шкаф. Какое-то время я буду отвечать за состояние ваших платьев. К личным вещам не притрагивался. Они остались в чемодане, — ифрит показал рукой в угол комнаты.

Он обращался со мной как с настоящей леди и женой своего господина. От этого мне стало неловко. Совесть обожгла с головы до ног.

Действительно ли я могу принять такую заботу? Я ведь хотела сбежать и бросить больного, ослабленного дракона совсем одного... мало того, я ведь даже ненастоящая леди. Бастард, родившийся от добрачной связи знахарки и барона.

От тяжёлых мыслей отвлёк ифрит. Он опустился передо мной на одно колено и аккуратно взял за руку. От восточного образа остался только тюрбан из тонкого шёлка. Он странно сочетался с элегантным чёрным костюмом дворецкого.

— Госпожа, вы чем-то недовольны?

Я попыталась забрать руку и неловко улыбнулась.

— Нет-нет! Всё прекрасно! Мне всё очень нравится.

Мужчина не отпускал, нежным захватам удерживал на месте. Янтарные глаза заглядывали прямо в душу. Видели меня насквозь.

— Мой господин нуждается в вас. Возможно, вы не понимали, на что соглашаетесь, когда выходили за него замуж, но всё же. Будучи благородной леди, вы ведь не откажетесь от брачной клятвы? Не бросите его в таком состоянии?

Слова застряли в горле. С его стороны я выглядела предательницей. Малодушной, избалованной, нежной дворянской девушкой. Той, что никогда не знала проблем и чуть что решила вернуться домой к родителям. Ифрит не знал, что его господин чуть не задушил меня в благодарность за помощь. Что возможно в скором будущем он убьёт меня в порыве «страсти».

— Если он сам меня не выгонит, — отвернулась я.

Моего запястья коснулись горячие губы. От неожиданности я вздрогнула и резко дёрнула руку на себя.

— Я, Казарис, клянусь служить вам, как служу своему господину, генералу Раугнару. Обращайтесь ко мне с любой просьбой.

— С любой?

Ифрит загадочно улыбнулся.

— Благородная леди знает границы дозволенного. Поэтому, да — с любой.

Ха! А я не благородная леди.

Коварно улыбнувшись, сказала:

— Будь так любезен, подготовь соседнюю комнату для моего лучшего друга. И помоги ему туда переместиться.

— Под лучшим другом вы подразумеваете тёмного фея? — брови ифрита взлетели под тюрбан.

— Именно так.

— Но позвольте, ваша комната может соседствовать только с комнатой мужа, никак не с чужим мужчиной! — подскочил на ноги Казарис.