Все еще находящийся в звериной форме Джорек быстрыми прыжками понесся за ней следом. А за ним кинулся и Эрен, скорее желавший остановить товарища, чем выполнить приказ воительницы. Какие бы причины ими ни двигали, альв, оборотень и еще несколько душ успели пройти через врата прежде, чем они захлопнулись за их спинами, а оставшиеся по ту сторону остатки армии Чумного бога разрывались в жестоком, но в то же время прекрасно, танце смерти и боли.

Скрывшиеся во вратах смертные больше не вернутся оттуда тем, кем входили.

* * *

Перемещение было быстрым и прошло для Эрена куда легче всех предыдущих. Но представший перед его глазами пейзаж заставил сердце альва уйти в пятки. Небеса над его головой затягивали тяжелые черные облака, из которых подобно снегу сыпались крупные хлопья пепла. Землю вокруг него рассекали широкие сияющие реки гнилого ихора, обдавая его нестерпимым зловонием. А прямо перед ним возвышался громадный извергающийся вулкан, с оглушительным грохотом выбрасывающий в небо рои жукоподобных тварей, кои сразу же умирали в небесах и падали вниз камнем.

Вместе с Гаралиэль и остальными портал перенес его в личные царства Нургла — в Сад Циклов. Почему смертный воитель решил попытаться скрыться от них здесь, оставалось загадкой. В любом случае далеко уйти ему не удалось, и Эрен отчетливо видел впереди фигуру наездника на жабе, стремительно взбирающегося вверх по склону сотрясаемой извержением горы. О том, каким был следующий приказ воительницы, догадаться было не трудно.

Кинувшись вслед за своей взмывшей к небесам предводительницей, воины Тёмного князя двинулись в гору, огибая ручьи раскаленной тхора, текущие едва ли не у самых их ног.

Погоня длилась не долго. Пронесшаяся над головой воителя на своих перепончатых крыльях Гаралиэль с клинком в руке опустилась на землю прямо перед чумным полководцем, преградив ему путь ко входу в пещеру в склоне горы. А вскоре подоспели и ее воины, отрезав тому путь к отступлению. Но даже сейчас слуга Чумного бога не был намерен отдать свою жизнь в руки врага. Высоко вскинув руки, он громко произнесла одну короткую фразу, в ответ на которую земля с силой вздрогнула под его ногами. Ручьи нечестивой жидкости вокруг взорвались фонтанами кипящих брызг, а вулкан за его спиной прогрохотал с новой силой, заполнив воздух вокруг жуткими звуками, похожими на кровожадный скрежет тысяч жвал. А после из озера болотистого ила за спиной Эрена начала подниматься громадная четырехрукая фигура с жуткой вытянутой звериной мордой.

Призванный дракон походил больше на змея с еле как пришитой к неестественно раздутому человеческому телу шеей, где только руки с длинными когтями были обтянуты тугими канатами мышц. Выбравшись из озера едкой жижи, которая не оставила на его толстой покрытой костяными наростами коже ни следа, демон совершил яростный рывок в сторону воинов Слаанеш, с первым же ударом размазав многих из них по земле своими руками. Воспользовавшись моментом, воитель Нургла проворно отступил за спину призванного ему защитника, пока тот продолжал сеять хаос и смерть в рядах солдат Гаралиэль, не подпуская никого к своей госпоже. Глядя на это беснующееся чудовище, оставшиеся в живых души, в том числе Джорек и Эрен, решили, что на сегодня героизма на поле боя с них хватит. Бросив последний взгляд на охваченные огненной яростью небеса, Эрен вместе с остальными кинулся ко входу в пещеру, в которой до этого надеялась укрыться марилит.

— Куда это вы? Немедленно вернитесь! Враг еще не повержен! — в ярости кричала им вслед Гаралиэль.

Но когда демон одним могучим прыжком оказался прямо перед ней и протянул к ней свои лапы, воительница с досадой была вынуждена отступить вслед за остальными. Для громадного демона вход в пещеру был слишком узким. С яростными воплями он пытался просунуть в туннель свои могучие лапы, но Гаралиэль была уже слишком далеко, чтобы он мог до нее дотянуться.

* * *