— Эрен, нет! — воскликнула эльфийка, отчетливо воспроизведя в памяти тот ужас, что эта сфера сотворила с Маркусом.

Но к ее облегчению с парнем, похоже, все было в порядке. А к облегчению самого Эрена его план сработал, и мгновение назад готовая кинуться на него и на его спутницу толпа культистов вдруг замерла на месте.

— О, так этот шарик и вправду для вас очень важен, да? — с наигранной насмешкой в голосе произнес он. — Значит вы позволите нам обоим выйти отсюда целыми и невредимыми. Попробуйте остановить нас, и я разобью его!

Культисты, похоже, были в смятении. Переглядываясь и перешептываясь, они все же не решались больше приблизиться к эльфу со сферой в руке ни на шаг. И, когда он протянул руку Эварнель, призывая ее подойти, они покорно расступились перед ней. Когда же дроу заодно подобрал с пола украшенный самоцветами ритуальный кинжал и вместе с эльфийкой направился к другому выходу из зала, они вновь освободили дорогу, сопровождая путников полными разочарования и злости взглядами. Едва перешагнув порог очередной пары массивных дверей, эльфийка с силой захлопнула их, после чего оба путника поспешили вниз по лестнице и со всех ног помчались по лабиринту коридоров в поисках выхода из этого проклятого места.

* * *

Похоже, угроза полуэльфа произвела на жителей деревни достаточно сильное впечатление, потому как бежали они уже довольно долго, а звуков преследования все не было слышно. Но все это время Эрен ни на миг не прекращал чувствовать те потусторонние энергии, что были заключены внутри сферы в его руках. Ощущения были не из приятных. Казалось, в его ладонях сейчас находилось средоточие чистого зла, скрываемого лишь хрупкой стеклянной оболочкой размером с кулак. И, казалось, с каждым его шагом это чувство усиливалось. Укрытая багровым туманом сила внутри сферы ощущалась все отчетливее, а исходящее из его глубины мерцание становилось все ярче. Словно они приближались к чему-то…

Когда же дроу с эльфийкой, преодолев очередной поворот, оказались в уже какой раз на их счету длинном коридоре с закрытой дверью в его конце, у Эрена не осталось сомнений — впереди их поджидает что-то еще.

— Нам… надо повернуть назад. — произнес он, заставив уже направившуюся к двери девушку обернуться и уставиться на него в удивлении.

— Ты о чем? — спросила она, глядя прямо в его глаза. — Позади нас не ждет ничего, кроме толпы разъяренных культистов!

— Впереди тоже нет ничего хорошего, поверь… — попытался возразить парень, но тут девушка приблизилась к нему и взяла его за руку.

— Послушай. Там, откуда мы пришли, выхода нет. Мы все там обошли, ты сам знаешь. Нам остается идти только вперед. — с этими словами эльфийка потянула дроу за собой, и тот, вздохнув, кивнул в знак согласия, после чего последовал за ней.

Когда они приблизились к двери, Эрен уже едва мог заглушить ощущение той потусторонней ярости, что сейчас переполняла его чувства. Он и не заметил, когда в его руке успел появиться клинок, который сейчас его пальцы сжимали с такой силой, что едва не побелели от напряжения. Шагнув вперед, Эварнель медленно приоткрыла дверь, и тут же ей навстречу вырвалось подрагивающее алое мерцание, заполнявшее всю комнату впереди. Когда же дверь распахнулась шире, дроу с эльфийкой так и замерли на ее пороге.