Космопорт - Сергей Чернов (1999)

— Не знаю, что случилось, — развожу руками. — Скорее всего, разгерметизация топливных баков. Видать, приземление всё-таки привело к каким-то повреждениям.

— А разве такое возможно? — недоумевает РИА-Оля

— Ах, Оленька! Водородно-кислородная смесь — очень взрывоопасная штука. Взорваться может от чего угодно. Искры, локального нагрева, следов масла. Даже от яркого солнечного света.

— Первый раз такое слышу…

— Просто вы не в теме, Оля. Вы знаете, например, что в некоторых двигателях применяют лазерный поджиг топливной смеси?

— Так то лазер!

Ну-ну, поспорь со мной. У тебя получится, ага, только я в это не верю, вот беда.

— А что такое лазер? Это источник света. Нет, будем разбираться, конечно. Мы ж должны знать, чего следует избегать.

Многозначительно помалкивает зампред. Добросовестно набрасывает предлагаемую версию Кира.

На экране идёт скучная работа. Подоспевшая эвакогруппа собирает и грузит обломки. Мелочь, которую можно унести, собирают солдаты.

Зампред безыскусно находит повод поговорить со мной наедине:

— Виктор, пойдём, прогуляемся на свежем воздухе.

«Свежий воздух», понятие на Байконуре летом весьма условное. Но если в тенёчке, на скамейке среди зелёных кустов, то ничего.

— Виктор, казахи тебе предъявят, — зампред начинает с места в карьер.

— Давайте сначала дождёмся, а потом будем думать, — пожимаю плечами.

— Вижу, тебя это не беспокоит?

— Почему оно меня должно беспокоить? — уже удивляюсь. — У нас соглашение с казахами: все падающие части, тем более целиком приземлившиеся модули, блоки и любые объекты — наша собственность. Для того, чтобы её прибрать, нам даже никакого разрешения не надо. Всё прописано в договоре заранее. Приближаться к ним казахи не имеют права.

— Ты хочешь сказать, что если поступит официальный протест, то они фактически признают нарушение договора со своей стороны? — зампред демонстрирует элементарную юридическую прозорливость.

— Да. И тогда я приму меры.

Делать-то особо нечего. Стыковка запланирована на завтра, и мешать операторам и группе сопровождения своим присутствием и нервировать высокими гостями не стоит. Когда всё будет готово — нестрашно. Если всё пройдёт штатно, зампред имеет все шансы получить статус талисмана, ха-ха-ха…

Глава 29

За дело, джентльмены!

26 августа, четверг, Байконурское время 14:15.

Ближний космос, 240 км над уровнем моря. Модуль «Грин».

Грэг.

С самого начала оценил общую механику разворачивания орбитальной площадки, ещё на земных испытаниях. Хотя кое-какие «нелепые» опасения конструкторов вызывали насмешку. Пока один раз не напоролся на долгий уничтожающий взгляд Главного.

— И откуда у нас такой умный дяденька нарисовался? — и слегка уточнил вопрос: — В каком полку служили?

Издалека зашёл. Видя, что не понимаю, — а как это понять? — расшифровал полностью. Смысл его гримасы при этом понял позднее, она называется: «повторяю для слабоумных».

— Какой вуз закончил? — лицо при этом стало кислым.

— А… МАИ.

— Ф-ф-ф-у-у-х! — выдохнул с облегчением. — Слава небесам, не МГУ, а то всё равно что узнать, что твоя родная мать когда-то работала проституткой.

Почувствовал себя так, будто оказался в эпицентре ракетного залпового удара «Сонцепёка». В окружении весёлых и ехидных смешков. Сильно я тогда уронил репутацию родной альма-матер. Позор на мои седины, пока ещё несуществующие.

— Значит, ты считаешь, что шток-штанга, жёстко соединяющая два модуля на орбите, не будет испытывать никаких деформаций? Ни на изгиб, ни на скручивание, сжатие-растяжение тоже нипочём?

— Да с чего бы, Виктор Александрович? — не выдержал на свою беду. — Оба модуля идут точно по одной орбите… разве не так?