Земли Ордена - Михаил Игнатов (2025)

Крепкий, с цепким взглядом мужчина, которого магистр представил как своего особого помощника и которому поручил сопровождать нас по городу и выполнять все наши прихоти и приказы, повёл рукой, указывая на вход в какую-то местную харчевню.

— На второй этаж, уважаемые гости, оттуда лучше вид на наш город.

Вроде как, даже знаменитую харчевню, ради посещения которой некоторые купцы нарочно делают крюк на земли Ордена. Вот уж не думал, что подобное возможно. После уроков Ледия, как вспомню, так вздрогну, в меня крепко вбита мысль, что купец — это прибыль, это строгий подсчёт доходов и расходов, где должна учитываться каждая мелочь, вроде чернил для записей. И вот так, вживую узнать, что эти самые купцы, наплевав на убыток от дополнительного пути, сворачивают к столице земель Ордена только ради еды… Не ради товара, который можно продать потом с высокой наценкой, а ради еды! Еды, которую они просто съедят и забудут уже через неделю!

Но заведение и впрямь было едва ли не забито: первый этаж, огромный зал без стен, только с часто стоя́щими опорными столбами, был заставлен столами, и пустых среди них почти не было, а все сидящие за ними были крепкими Мастерами и одеты опрятно.

Нас же повели сквозь зал к лестнице на второй этаж. Он был разделён на множество частей занавесками, ширмами, декоративными стенами и прочим, включая артефакты и формации, которые скрадывали звуки и размывали голоса в едва уловимый гул. Восприятие же сообщило, что и здесь половина уединённых мест занята и везде едят и пьют.

— Уважаемые гости, наслаждайтесь, — раздвинув лёгкую ширму из шёлка и открыв нам проход, снова поклонился помощник магистра. — Орден рад видеть вас на своих землях и не хочет, чтобы вас тревожили мелочи, вроде цен, — повернувшись к согнутому в поклоне служке, он сказал уже для него. — Это гости Ордена, продемонстрируй, чем ваше заведение заслужило такую славу.

— Слушаюсь, господин! — радостно воскликнул тот.

Я же свою улыбку спрятал. Всё за счёт Ордена, ещё бы слуге не радоваться. Но это вовсе не потому, что мы бедны, а потому, что всех наших запасов местных, духовных камней Второго пояса не хватит, чтобы рассчитаться за еду в подобном месте. Это не одним случайным камешком расплатиться со слугой. Вот магистр и побеспокоился, чтобы нам не пришлось доставать из колец камни невиданного здесь качества.

— Молодой господин, — окликнул меня Седой уже изнутри. — Чего застыл? Помнится, ты был любитель вкусно поесть. Выбирай.

В глазах всех я по-прежнему наследник кого-то там из далёких торговцев с парой приставленных ко мне старшими охранников. Оно даже так и есть. Почти. Я наследник магистра этих земель, а старшие, от которых я сбежал, приставили ко мне вот этого охранника — Седого. Или он сам, охранник-старший, приставился ко мне, крича о своей невиновности. Есть ли разница? Да и та сама невиновность есть ли? И есть ли мне до неё дело?

Я прошёл к окну, уселся и внимательно изучил список блюд и советы слуги. В итоге остановил выбор на том, что меня заинтересовало.

— Мясо Серого Топтуна жареное на гнутой сковороде с соусом из чёрных бобов, сок Алых Призрачных Яблок и сладость, ту, которую ты расхваливал.

— Рассвет Клинков, уважаемый гость? — торопливо уточнил слуга.

— Да, её.

— Уважаемый гость любит соус поострее или помягче? — не успокоился слуга.

— Бери поострей, молодой господин, — шепнул Седой, видя моё затруднение. — Острая пища бодрит и возвращает вкус к жизни.

Я чуть поднял брови:

— Думаешь, только так можно помочь мне после ваших уроков?

Седой смутился:

— Эм…

Зато не смутился Пересмешник:

— А ты попробуй и сам решишь, господин любителей перчинки.

Седой странно зыркнул в его сторону, но что к чему я не сообразил, поэтому через вдох просто сообщил слуге:

— Поострей.