Земли Ордена - Михаил Игнатов (2025)

— Как и думал, всё исправил, прибавил в ранге. Поздравляю, — улыбнулся магистр Хорит. — Как это необычно — видеть, что твой подчинённый настолько вырос. Молодой магистр, у которого силы, власти и возможностей больше, чем у тебя; молодой Страж, который всего за два года стал шаулом.

Я вернул ему улыбку:

— У меня было много замечательных встреч на пути, магистр. Вы — одна из них. Без этих встреч разве бы я добился всего этого? И это тоже относится к вопросу о Стражах и договоре с ними. Это в Империи шэнов нет, в Тюремных же поясах их полно, множество фракций посылают свои таланты проходить испытания в города Древних.

— Шэны в Империи есть, но их мало, — поправил Седой. — Это те, кто пришёл налогом в Империю или заслужил этот ранг служением и талантом на месте, в Империи. Я говорю про свободных шэнов, которых Стражами не считают даже они сами. И жестоко наказывают за использование их имени.

— А здесь их много, — раз в четвёртый повторил я. — И много Стражей, которые приглядывают за испытаниями в городах Древних, вернее, за теми, кто из них возвращается. И я сразу, с первых дней получил задание от Стража Клатира. Им было важно, чтобы я не задержался в Первом поясе, чтобы помог Ордену стать сильней, чтобы прошёл второй город Древних. Почему?

— Хм, вот прямо так и сказали — сделать Орден сильней? — изумился магистр Хорит.

— Вот прямо так и вписал в задание очередной Страж, — кивнул я и с подозрением уточнил. — Шандри не рассказывал?

— Рассказывал. Я просто уточняю, — чуть успокоил меня магистр. — Это были другие Стражи, не тот, что отправил тебя в город Ян?

— Другие.

— Значит, их и впрямь много здесь, тех, кто желает помочь Ордену. А столь пристальное внимание к тебе… — Седой впился в меня взглядом. — Талант. Они увидели твой талант и вспомнили о Ралере.

— Я тоже так думаю. Но кроме того, они хотели, чтобы я помог одному из них получить ранг реола.

— Значит, Ордену сочувствуют только низшие ранги Стражей?

Пересмешник, теперь стоявший у окна, поправил Седого:

— Это значит, что сочувствующим не дают расти в рангах.

Седой, не поворачиваясь и не отводя от меня взгляда, кивнул:

— И держат их в Тюремных поясах. Я понял, как ты пришёл к этому выводу, молодой глава. Вот уж не думал, что Стражи раскололись тогда и участь наших союзников ничуть не лучше участи уцелевших орденцев. Удивительно, что Стражи вообще осмеливались помогать нам.

Я довольно кивнул и подвёл итог:

— Так что, да, мне есть что им предложить и нужно лишь встретиться.

Перевёл взгляд на магистра, но он лишь развёл руками:

— Леград. Ты же помнишь, как это устроено. Мне бы не хотелось тратить на это фигурку.

— Этого не нужно, если есть другой способ, — успокоил я магистра Хорита. — Сам я связаться с ними не могу.

— Спасибо, Леград, — смутил он меня благодарностью. — Другой способ теперь есть, но он может занять и десять, и пятнадцать дней.

— Столько времени у меня есть.

Седой пробурчал:

— Молодой магистр сбежал в отпуск на два месяца.

— Что же, — магистр Хорит с улыбкой кивнул. — Тогда, быть может, встретишься со своими друзьями? — правда, через миг улыбка потускнела. — И вот что тебе точно нужно сделать, так это забрать свою ручную убийцу.

— Ручную убийцу? — негромко повторил Седой и глянул сначала на меня, затем на Пересмешника, вернее, в ту сторону, где думал, он стоит, затем снова на меня.

Магистр Хорит крутнул в воздухе рукой:

— Конечно, она в последние месяцы никому не ломает и не отрубает руки, но напряжённость всё равно никуда не исчезла, особенно после того, как она перестала прятать настоящее лицо. Просто те, в ком тлеет ненависть, стали осторожней. Если ты заберёшь её с собой, то, наконец, разрешишь эту проблему, а затем она и вовсе потускнеет, смытая временем и событиями.