Земли Ордена - Михаил Игнатов (2025)

Стоило мне назвать город, как одна из пирамидок в руках моих людей запульсировала мягким светом, и державший её шагнул вперёд.

— Готов, комтур.

— Я с тобой, брат, — шагнул из строя ещё один идущий, из тех, кому пирамидки не досталось.

Спустя всего тридцать вдохов последний из посланников, выслушав название города, взмыл на летающем мече, замер на высоте десяти шагов над водой, приложил кулак к ладони, замерцал и исчез.

Для моих глаз. Судя по тому, как его проводил взглядом дух Изард, от его Возвышения и его власти в городе артефакт невидимости помочь не мог.

Изард отвернулся от облаков за краем водопада и задумчиво сказал:

— Ты отпустил их без печати Указов. Удивительно.

Я скосил в его сторону взгляд и спросил:

— Не ты ли говорил мне, старший, что за все эти годы не смог поколебать их верность Ордену?

— Говорил. Но всё равно удивлён.

Вздохнув, я признался:

— Я хотел.

— Но испугался, что это выдаст твой Орден?

— Нет, я хотел вписать им только один символ, Верность. Как бы она выдала Орден? Я не стал этого делать, потому что они не заслужили такого недоверия с моей стороны.

— Просто Верность? — дух Изард покачал головой. — Сильно. Жаль, что отказался. Мне интересно, на что бы хватило твоего таланта, сумела бы эта верность окончательно сделать из них фанатиков или нет?

Я повернулся к Изарду и с подозрением спросил:

— А что не так с этим моим талантом?

— Ты обиделся? — удивился тот.

— Нет.

— Как же нет, если я слышу обиду в твоих словах? — усмехнулся Изард.

Я поднял брови, вглядываясь в лицо духа. Он пытается меня задеть? К чему? Или и правда что-то там слышит?

— Я лишь хочу узнать, что там с моим талантом. Мы уже говорили о нём сегодня, я лишь продолжаю разговор.

— Не сегодня, а три дня назад, — поправил меня Изард. — А с твоим талантом всё просто, — дух медленно повёл перед собой ладонью, и вокруг нас начали подниматься к потолку сияющие столбы света.

Вернее, не вокруг нас, а чуть сбоку, в одну линию и столбом света были лишь первые три, каждый новый был тоньше и бледнее предыдущего. Я поджал губы, осознав, что вижу перед собой.

— Сколько их? — последовал через несколько вдохов ожидаемый вопрос.

— Семь, — мрачно дал я ответ. Почти честный ответ. О том, что седьмой я то ли вижу в виде едва заметной тонкой нити, то ли всего лишь угадываю, я промолчал.

Изард качнул головой:

— А чистый мастер Указов с предельным талантом увидел бы десять.

— Я понял это, старший, — всё так же мрачно произнёс я.

Но он неожиданно повернул разговор:

— Поэтому я бы не доверял тому, что ты увидел на местном Страже. Твой талант Первой профессии не предельный, поэтому тот, кто сильней тебя, скроет от тебя свои печати.

Такое подозрение тоже было одной из причин, по которой я не был откровенен с Клатиром и завершил разговор, едва понял, что он не поможет мне с порталом. Другой причиной была предстоящая мне встреча с Изардом, который терпеть этих самых Стражей не мог. Моя холодность с Клатиром позволяла мне честно говорить, глядя в глаза Изарду: «Я никак не связан со Стражами. Ну, с теми, что Стражи сейчас». Уверен, это не раз и не два помогло мне в разговоре, который закончился составлением договора. Но здесь и сейчас я упрямо возразил:

— Но с ростом моей силы я вижу больше.

— Это, — ткнул Изард пальцем в столбы света. — Проверка для Предводителя. Ты на границе этого этапа, но видишь всё равно не все десять. Не будь заносчив.

Слова духа напомнили мне, на чём мы вот только что, хотя на самом деле несколько дней назад, остановились, прежде чем сбить меня с толку словами о моей скорой смерти. Нет, не о моей заносчивости, которая, как мне кажется, есть только в глазах духа. О моём Возвышении.

Я уже в который раз за сегодня согнулся в приветствии идущих: