Река Душ - Павел Каратанов (2025)

Неожиданностей с проходом на территорию военного лагеря противника у меня не возникло, я легко обходила обычных сущностей, заходила в домики интендантов и сбрасывала на «мясо» колонии «заразителей», ощущая себя Сарой Кэрриган из второй части всемирно известной игры [1]. На переход и заражение «мяса» в каждом домике у меня уходило в среднем десять минут, — «Восемь часов, это прямо дофига» — посетила меня мысль после десятого домика, но я упорно продолжала делать задуманное — пожелала увидеть ловушки, перешла в следующий домик, «заразила мясо», вышла, определилась с новым маршрутом движения, повторять до посинения.

С Клавдией мы встретились после трёх часов однообразной работы. У неё дела шли не так гладко, как у меня, её запаса энергии на поддержание невидимости и постоянного поиска ловушек хватило на час с небольшим, затем пришлось выходить из зоны расположения врага и восстанавливаться. Так что у меня счёт был девятнадцать, а у Клавы одиннадцать — мы смогли «окучить» только шестьдесят процентов домиков.

Выйдя из зоны войск Властелина и сверив наши домики я отправила Клаву на ближний к нашему лагерю радиус, а сама полезла вглубь армии, охраняющей Твердыню. Там я и засыпалась. Не на ловушках, которые солдаты Властелина ставить так и не научились, и не на своём пренебрежении маскировкой или осторожностью, а, как и предупреждал Иван, на «сюрпризе», предусмотреть который заранее была не в состоянии.

Какая-то внимательная вражина, несмотря на мою самую продвинутую в этом мире невидимость, смогла меня обнаружить — и эта вражина не подняла тревогу, не стала тыкать в меня пальцем, а сообщила обо мне старшему сержанту. Тот, также тихо и спокойно, начал стягивать к моему маршруту движения свои отделения. Я же, монотонно выполняя однообразные действия и не видя обшей картины передвижения противника, это проспала.

Гром грянул, как и положено в таких случаях, нежданно-негаданно — все солдаты, расположенные вокруг меня, разом издав громкий крик, бросились в мою сторону, образовав плотное кольцо, в центре которого и находилась ошарашенная я. Надетый в начале миссии, и поддерживающийся мной на автомате, простой щит отразил первые уколы копий противника, но меня сразу же подцепили за ногу и повалили на землю, а удары на щит посыпались уже постоянным градом.

Я растерялась и пару секунд вообще не осознавала происходящее, затем взяла себя в руки и включила «темп», звуки ударов пропали, ещё три секунды позволили мне сориентироваться, отключить «темп» и уйти в «клайм». Позабыв обо всём на свете, я медленно стала выбираться из окружения, ещё пять секунд — пришло понимание, что идти придётся долго, ещё три секунды — и мысль, — «А если меня обнаружил кто-то типа Жабодава, и он может отслеживать мои перемещения в любом варианте реальности? Тогда все мои нелепые телодвижения читаются противником как открытая книга и удрать не получиться». Горячей волной нахлынуло раздражение на саму себя, — «Я же не халявила, тренировалась при любой возможности, придумала способности и нарабатывала навыки для их использования — как раз для подобной ситуации, чтобы, не думая, на рефлексах, применить их. И что же получилось в итоге? Растерявшаяся и не осознающая происходящее баба, абсолютно не знающая что ей делать. Командовать ещё взялась и Клаву поучать, а сама?».

Двигаю ногами, слежу за расходом энергии, начинаю приходить в себя и мыслить рационально, пробую планировать свои дальнейшие действия: можно выйти из «клайма», врубить «нуборезку» и очистить площадку вокруг себя, попытаться найти гадёныша-следопыта, прибить его и валить уже в невидимости отсюда подальше. Минус плана — непонятно как найти, энергию потрачу и ничего не получу, все четыре тысячи утырков мне нуборезкой не перебить. Попробовала мысленно связаться с Клавдией, — «Ну а вдруг?» — но связи в «клайме» не было, никакой.