Гарри Поттер и заклятие смерти - Константин Риндевич (2025)

В конце сентября Гарри, перечитывая все свои бумаги, сделал неутешительный вывод — никакой схемы у движения лестниц не было. Даже исчезающие ступеньки нельзя было предсказать, да что там, даже их количество — в один день их могло быть пара десятков, в другой и вовсе ни одной.

Не желая просто ставить крест на этом исследовании, Гарри сам себе выдвинул гипотезу, что всем этим кто-то управлял. Конечно, первым подозреваемым был директор, но представить как старый волшебник, мерзко хихикая — почему-то именно мерзко хихикая, — каждый вечер настраивает систему движения было сложно. Оставался вариант покопаться в истории Хогвартса, чтобы узнать, когда лестницы вообще начали себя вести будто живые.

— Любопытный вопрос, молодой человек, — важно покивал сэр Николас. — Увы, помочь вам не моих силах. Могу лишь отметить, что по прибытию меня в Хогвартс уже всё так и было. Возможно, вам стоит спросить более осведомлённых личностей.

— Кого-нибудь посоветуете? — тут же уточнил Гарри.

— Мой добрый друг, Толстый Монах, как-то упомянул, что в его время всё уже так было, а ведь он учился ещё при Основателях. Из местных привидений что-то могут знать только Кровавый Барон и Серая Леди, но, боюсь, они не станут с вами разговаривать. Первый — достопочтенный сэр, бесспорно, но крайне мрачный и необщительный, он скорее проигнорирует вас, чем начнёт отвечать. Но если от него хотя бы иногда можно услышать что-нибудь — вряд ли приятное, увы, — то Леди вовсе ни с кем не разговаривает.

Гарри печально вздохнул. Расследование о корнях живых лестниц — звучало как какой-то ужастик, если честно, — зашло в тупик так и не начавшись.

— Попробуйте спросить у портретов, — решил поддержать мальчика сэр Николас. — Полная Дама в курсе многих слухов Хогвартса, быть может, что-то доводилось ей слышать и о вашем вопросе.

Увы. Хотя картина была совсем не прочь пообщаться с новым собеседником, да ещё и живым в придачу, против стал сам Гарри. Часа так через три, наполненных первосортными сплетнями разных эпох. И хотя мальчик каждые десять минут пытался — и успешно! — вернуть Даму к интересной ему теме, всё было бесполезно. Пара слов по делу — и вот картина уже свернула разговор на том, что барон Гюнтер с седьмого этаже в пятом веке встречался с леди Матильдой, той самой, из кабинета чар. И хотя оба отрицают, но вот Матильда другая, которая старуха из заброшенного класса, всё видела, потому что в те времена тайно пребывала в поместье означенного барона…

Господи, Гарри под конец думал, что у него мозг из ушей вытечет, и трусливо сбежал, даже не попрощавшись. Он потом боялся, что картина обидится и перестанет пускать его в гостиную факультета, но Дама, напротив, была весьма довольна и пыталась при каждой встрече вывалить на него новую порцию слухов

* * *

Уизли принесли печальную весть, пусть даже сами это не поняли. Оказывается, они не оставили брошенную Гарри вслух идею о домовых эльфах, а решили проверить её. А уж собирать информацию через многочисленных приятелей близнецы уже навострились.

Как-то вечером, когда Поттер как раз закончил домашку по чарам, Уизли появились рядом и, подхватив под руки, почти отнесли в укромный уголок.

— Помнишь мы недавно…

— … Говорили про домовых эльфах? — начали говорит близнецы, опять одновременно.

Гарри привычно — общались они уже немало, и Уизли часто использовали такой стиль речи, — сосредоточился.

— Пришлось немало покопаться в истории, и ты близок к правде, похоже. Почти все старые семьи имеют эльфов, и у них мало детей. Всегда есть наследник, иногда ещё кто-то, сын там или дочь, да и всё. Одно исключение есть — это Блэки, у этих с потомками всегда было всё в порядке. Интересный факт удалось вызнать у папы с мамой: Уизли избавились от домовиков, когда дед женился на бабуле, Цедрелле Блэк, а Прюэтты — когда Лукреция Блэк вышла за Игнатиуса, это наш двоюродный дед по маме. Результат — у отца и мамы по два брата, нас вообще семеро.