Алина виновато посмотрела на Машу.

— Доченька, — осторожно начала она — а ты грустишь, что у всех девочек есть папы, а у тебя нет?

— Конечно, грущу. Мне, иногда, очень хочется, чтобы папа меня из школы забрал, и все ребята увидели, что у меня не только мама есть. Я бы побежала к нему навстречу, а он бы поднял меня высоко-высоко и подбросил до небес!

Глаза у девочки заблестели и снова потухли, она продолжила:

— Но я же у тебя большая и понимаю, что этого быть не может, что папа наш погиб.

Крупные слезинки, как хрустальные бусинки, посыпались из глаз Машеньки на постель. Алина, обхватила руками хрупкое тельце девочки и прижала к себе.

— Машенька, родная, что бы ты сказала, если бы я согласилась на предложение Алексея Анатольевича и вышла за него замуж. Тогда у тебя был бы отец.

Девочка отстранилась от матери и серьезно посмотрела на нее:

— У меня есть отец, правда он погиб, но ведь отец у человека бывает один, правда?

— Правда, — со слезами на глазах сказала Алина.

Девочка поправила волосы матери, выбившиеся из прически:

— А ты, мамочка, любишь Алексея Анатольевича? — сказала она, заглядывая в глаза матери.

— Мне очень жаль Привалова. Ему многое пришлось пережить. Он мужественный человек. И он любит меня, а я боюсь обидеть его.

— Мамочка, ты не ответила на мой вопрос. Ты любишь его, как папу?

— Нет, что ты, Машенька! Папа был такой один. Я любила и люблю только его.

— Ну, так, что же ты переживаешь? — успокоилась девочка. — Двоих же никак нельзя любить!

Она поцеловала маму в щеку и повернулась к стене.

— Спокойной ночи, мне завтра вставать рано, — промолвила Маша, зевая.

— Ухожу, ухожу! Спокойной ночи, дорогая моя. Какая ты у меня умничка! — Алина встала, выключила свет и тихонько вышла за дверь.

На душе у нее сталоясно и спокойно.

* * *

Прошла неделя. После очередного дежурства Алину встретил Привалов. Он стоял возле черного БМВ, за рулем был водитель.

— Доброе утро, Алина Романовна! Вас подвезти?

— Доброе утро! Нет, Алексей Анатольевич, я еще хочу по магазинам пройтись и потом на автобус.

— Тогда давайте присядем на лавочку ненадолго. Мне тоже в офис нужно, я Вас не задержу.

Привалов и Алина сели на скамейку в сквере возле больницы.

Март спешил растопить последние тонкие льдинки на лужах. Деревья стояли в воде, заполнившей лужайки сквера из-за быстро растаявшего снега. На клумбах, среди проталин колыхались на весеннем ветру нежные головки подснежников. Воробьи весело чирикали, распушив перышки на солнце, радуясь, оставшимся позади морозам и холодным ветрам.

Алексей Анатольевич с волнением посмотрел на Алину. Его лицо было напряжено, меж бровей обозначились глубокие вертикальные морщины.

— Простите меня, Алина Романовна, я не в силах больше ждать. Что Вы решили? Согласны ли Вы быть моей женой? — в его взгляде было столько надежды, что Алина виновато опустила глаза.

Вдруг в этот момент она вспомнила, как Сергей сделал ей предложение, после их первой новогодней ночи. Как они были счастливы. Как три дня не могли оторваться друг от друга. Как клялись в любви на всю жизнь.

Алина решительно подняла глаза на Привалова.

— Алексей Анатольевич, Вы чудесный человек, добрый, сильный, умный. Вы обязательно встретите достойную женщину, которая полюбит Вас так, как я люблю своего Сергея. Один раз и на всю жизнь. Простите меня. Я верю в Вас. Верю, что Вы превозмогли боль и сумели начать жизнь заново не для кого-то, а для себя. Если меня не будет рядом с Вами, если даже рядом с Вами не будет другой женщины, Вы все равно будете жить и радоваться весеннему мартовскому солнцу, так же, как это делаю я, не смотря на то, что моего любимого нет со мной рядом.

Алина поцеловала Привалова в щеку, как любящая мать могла бы поцеловать сына, встала и, не оборачиваясь, пошла по весенней аллее.