Подошел катер. Федор сел первый и с удивлением понял, что едет только один мужчина, тот, что помоложе. Когда они отчалили от берега и втянулись в реку, Федора вдруг осенило: «Это же тот водитель, которого разыскивает полиция за похищение жены и дочери миллионера. Вот это матерьяльчик наклевывается!» — подумал он и пересел к Виктору поближе.

— Извините, мне кажется мы с Вами едем по одному адресу? — вежливо спросил журналист.

Виктор хмуро посмотрел на любопытного парня:

— Ясное дело, в монастырь, небось.

— Я, имею ввиду, что, видимо и я и Вы едем к Алине Строгоновой?

Виктор оглянулся на человека за рулем катера и тихо спросил.

— Откуда Вы ее знаете.

— Мне вчера написала наша бывшая журналистка София Покровская. Слышали про такую?

— Нет, — буркнул Виктор, не понимая, к чему парень клонит.

— А жаль! Профессионал была высший класс. Ее статьи расходились как горячие пирожки, всегда на первой полосе.

— Да причем здесь Алина? — не выдержал Виктор.

— София поехала в монастырь делать репортаж о монастырской жизни и осталась там трудницей. Живет уже четвертый год! Вы себе можете представить, чтобы современная бизнес-леди, молодая, красивая, востребованная в профессии, вдруг так переменила свою жизнь?

— Не могу! — чуть было не кричал Виктор. — Алина тут причем?

— Не волнуйтесь, — спокойно сказал Федор, привыкший к обстоятельному изложению, не упуская ни одного интересного факта. — Дело в том, что они с Вашей Алиной сблизились в монастыре, и София захотела помочь ей. Я еду брать у жены Строгонова интервью. Из короткого сообщения Софии я понял, что миллионер издевался над ней, семейное насилие и все такое, поэтому она и сбежала. А Вы, я так понимаю, помогли ей. Если мы опубликуем это интервью, Вы сможете надеяться на смягчение наказания, а может даже, освободят из зала суда. Вы теперь понимаете, какой я для Вас ценный попутчик? — весело закончил Федор.

Через пару часов катер подплывал к высокому берегу, на котором возвышалась обитель, укрывшая Алину с дочерью.

Виктор и Федор ожидали в домике для паломников. Алина вошла и бросилась Виктору на шею:

— И ты приехал! — сказала она со слезами на глазах.

— Я же обещал за вами вернуться. Алиночка, Строгонов погиб, — не сумев сдержать себя сразу выпалил Виктор.

— Как погиб, — Алина рухнула на стул.

— В болоте утонул, в том, откуда я тебя вытащил.

— Мы же слышали, когда убегали оттуда, что кто-то кричал и просил о помощи, помнишь, — грустно сказала женщина.

— Ты что не рада? — возмутился Виктор. — А я так думаю: «Собаке — собачья смерть!» Ты теперь свободна, понимаешь Алиночка! Вы с дочерью свободны!

— Как я могу радоваться смерти человека, — удивленно глядя на Виктора, тихо произнесла женщина. — Не надо здесь кричать, здесь тихое место.

Почувствовав образовавшуюся неловкость, вклинился Федор:

— Может, мы начнем записывать интервью? Нам ведь еще домой возвращаться. Я ночевать здесь не собираюсь. А Вы? — он посмотрел на Виктора.

— Мы все поедим, правда, Алиночка?

Алина утвердительно махнула головой.

— Только мне еще Машеньку надо собрать.

— Конечно, — обрадовался Виктор, — мы подождем.

Алине сразу понравился журналист, веселый и улыбчивый парень с внимательными серыми глазами. София тоже о нем хорошо отзывалась, поэтому она без утайки рассказала ему все: о своих страданиях в доме мужа, о том, что он не давал ей видеться с дочерью и об обстоятельствах вынужденного побега.

После записи интервью, Федор попросил Алину выступить на телевидении.

— Так надежней будет, — сказал он, — тогда уж точно Вас и Вашего спасителя оправдают.

Алина, посмотрев на Софию, которая утвердительно махнула ей головой, и согласилась.