Время Листопада - Елизавета Бранник

Мистер Рочестер Злате сначала понравился. Потом не очень. В конце опять очень. Раздражало ее, что главный герой, в силу своего высокого положения, считал нормальным прикалываться над героиней и устраивать странные розыгрыши. Ему-то, наверное, и в голову не приходило, что бедной гувернантке каждый вечер приходится уходить в одиночество своей комнаты и там, с кровью на сердце, переживать слова и поступки уже, с некоторых пор, любимого ею человека.

Героиню Злата как раз хорошо понимала, даже с учетом разницы менталитетов. Она сама сбежала бы, начни вокруг нее происходить всякие… непонятки и гадости. И никуда с нелюбимым человеком, будь он трижды красавчиком, как Сент-Джон, не поехала бы, позови он ее замуж хоть триста раз! Она скачала экранизацию. Фильм Злате понравился больше, чем книга.

В день приезда Игоря Владимировича как снег на голову свалился Сергей. Пока Младший расспрашивал тетю Галю и «строил» остальной персонал, Злата потихонечку сбежала через кухню, не успев даже забрать из комнаты мобильный. К вечеру, разумеется, пришлось возвращаться. Злата позвонила Галине Тимофеевне с телефона тети. Листопады вернулись. Однако Злата предполагала, что по возвращении домой Игорь Владимирович непременно затеет разговор с братом. Что-то подсказывало ей, что разговор этот будет неприятным. По некоторым причинам личного характера Злате очень не хотелось идти в дом, и она пошла в сад — проверить, не прокопал ли Пупс опять лаз под забором.

Питбуль отчаянно скучал, когда дочки Льва Михайловича уходили в школу. У породистого зверя имелось какое-то труднопроизносимое родовое имя, но девочки прозвали его Пупсиком за круглый животик в щенячьем возрасте. Животик и пухлые бочка давно уже превратились в стальную клетку мышц, а Пупс все еще гонялся за детьми и играючи клацал полуторасантиметровыми зубами. Пупса запирали в вольере, но он выл так, что жаловаться приходил весь поселок. Об этом Злате рассказали сами девочки, Варя, восьми лет, и Глаша, одиннадцати, когда помогали перетаскивать упирающегося пса через подкоп и забрасывать лаз землей. От садовника Листопадов помощи не было: сразу после отъезда хозяина Степаныч ушел в запой.

Разумеется, Пупс был там. Но Злата так задумалась, что о присутствии собаки ей «сообщил» Игорь Владимирович. Она не успела предупредить Листопада о безобидности питбуля — хозяин налетел на нее, подмял под себя и закрыл телом. Пупс сначала недоумевающе зарычал, но потом замолк. Чувствуя дыхание Игоря Владимировича на своей шее, Злата слышала, как Варя и Глаша зовут пса из-за забора.

Ситуация получилось… комичной. Злата попыталась пошевелиться, но Игорь Владимирович держал ее крепко и, судя по всему, ожидал, что острые зубы вот-вот вцепятся ему в лодыжки. Листопад сам, видимо, осознал, что делает что-то не то, отпустил Злату и повернулся к противнику лицом. Противник с наслаждением катался по листве шоколадным пузом кверху, потирая спину о корни липы.

— Он не опасный, — решилась пояснить Злата.

Листопад очень выразительно посмотрел на нее через плечо. Злата смутилась окончательно. И встревожилась:

— Где Владушка?

— Спит в своей комнате, — с вновь ставшим непроницаемым лицом сообщил Игорь Владимирович.

— Нужно увести Пупса, — сказала Злата. — Он прыгает на детей.

Вжав голову в плечи, она подошла к псу, схватила того за ошейник и потащила к подкопу (кажется, Игорь Владимирович порывисто дернулся за ее спиной, но ей, возможно, показалось). У лаза на другой стороне от забора ее уже ждали Варя и Глаша. Девочки перетащили Пупса к себе и, судя по досадливым возгласам, повели запирать.

— Степаныч он… ну… запил, — невразумительно пожаловалась Злата, вернувшись к Листопаду. — Пупс, как экскаватор, роет и роет. Где брусья, там не роет, а где нет… там роет.

— Понятно, — сухо сказал Игорь Владимирович. — Злата Алексеевна, мне нужно с вами поговорить. Разговор серьезный.