Лёд твоих глаз - Алекса Вулф (2020)

— Эй, искорка, не грусти, — шепнул дракон, не отрывая своего взгляда от ректора, готовящегося начать традиционную речь.

— Я не грущу, — ответила, а после добавила: — И никакая я тебе не искорка!

— Отчего же? — Фар повернулся ко мне и улыбнулся. — Маленькая искорка, как есть. Вот подрастешь, превратишься в огонечек. Или факелочек? Или…

— Хватит! — прервала издевательства дракона. — Пока я не ответила тебе еще более обидным прозвищем.

— Уже заждался, — Фар наклонился и проговорил мне прямо в губы, не стесняясь многотысячной толпы: — Ну же, искорка, дай мне имя.

Я не ответила — в этот момент над трибунами раздался оглушающий звук горна. А после ректор Академии начал свое выступление, и его твердый голос, многократно усиленный магией, заглушил все шепотки и разговоры.

— Рад приветствовать всех собравшихся в этот день под куполом главной арены Академии Авелина V. Сегодня, как вам всем известно, мы проводим ежегодные межакадемические соревнования, призванные выявить лучших лернантов в королевстве. И лучшую Академию, само собой… — по трибунам пронеслись одобрительные смешки наших ребят.

Рамир еще долго пространно рассуждал о пользе подобных мероприятий, называл регалии всех Академий-участниц и только потом перешел к оглашению состава команд.

К этому времени мне уже настолько надоело стоять, что хотелось прилечь и поспать, пока не начнется испытание.

— Эй, искорка, не спи, — легонько толкнул меня плечом Фар. Оказывается, я прижалась к дракону и почти завалилась на парня, едва не задремав.

— Не сплю, — ответила, лениво ворочая языком. Потом мазнула взгляом по трибунам, проверяя знакомые лица: Элли сидела рядом с Тэри и о чем-то мило шепталась с ним, а на скамье выше, чуть правее, нашелся Энгар. Перехватив мой взгляд, он приветливо помахал рукой. Я улыбнулась и едва заметно кивнула.

«Где же ты, бабушка?» — думала, продолжая напряженно всматриваться в лица гостей и учеников. Когда уже почти отчаялась и смирилась с тем, что старшая родственница просто не приехала, заметила высокую шляпку с огромным черным пером.

— Бабушка! — воскликнула, не сдержав эмоций. Да, странные головные уборы были страстью и слабостью моей бабуленьки, вторым именем которой можно было с уверенностью назвать эпатаж.

— Тихо, — шикнул на меня хорошо знакомый по спаррингам маг огня, Рэй.

Я кивнула и улыбнулась, помахав бабушке рукой. Она ответила мне царственным кивком и потрогала свои бусы, выразительно глянув на меня.

Я повторила ее жест, прикоснувшись к кулону. Значит, сегодня я все же узнаю, какую тайну скрывает родовой амулет! Осталось только дождаться окончания соревнований…

Каждый год совет преподавателей придумывал новый сценарий, по которому проходили соревнования. Предлагались неожиданные животные, хитрые магические ловушки и прочие «радости», которые должны были преодолеть лернанты, прежде чем могли вступить в открытый бой с противником.

В этот раз испытанием был Маридонский лабиринт. Как видно из названия, в нем нас ожидали особые сюрпризы, родом из этой загадочной и опасной пустыни.

— Готова? — спросил шепотом Фар и кивнул в сторону арки входа в лабиринт. Пока преподаватели рассказывали зрителям суть испытания, мы были предоставлены самим себе, чем нагло пользовались. Я заметила, что все участники собрались в группки и пары и что-то возбужденно обсуждали. Не знаю, смогла бы так спокойно стоять рядом с Фаром, если бы поблизости была команда из Королевской Академии, но наши группы разбили таким образом, что половина участников ждала старта с одной стороны лабиринта, а другая — вместе с нами, у входа. Получалось, что мы должны были встретиться с соперниками где-то в середине запутанных ходов, заполненных ловушками.

Команда моей бывшей Академии стартовала с другой стороны лабиринта.

Я посмотрела на Фартэриона и кивнула, хотя готовой себя совсем не чувствовала.