В аудитории уже собрались все девушки, а оттого преподавательницу услышали все. Магистр Элейн лишь десять лет назад окончила академию травников, поэтому была на одной волне с нами. Хрупкая блондинка с большими голубыми глазами окинула аудиторию беглым взглядом и, дождавшись колокола, начала:

– Как вы знаете, в академии появился преподаватель-дракон. Поэтому сегодня все мы будем учиться готовить зелье от приворота.

– Приворота? – удивились мы.

– Драконы обладают неким природным шармом, они умеют привораживать на инстинктивном уровне: связано это с нашей историей. Раньше, в далекие-далекие времена, еще до того, как с людьми стали считаться как с полноценной расой, люди платили дань драконам. Знаете, какую?

Харриет взметнула вверх руку.

– Драконам отдавали девственниц.

– Да, – кивнула магистр Элейн и поднялась на ноги. Сегодня на ней было темно-зеленое атласное платье с небольшим турнюром и глухим воротом с гипюровой оторочкой. Магистр прошлась по кабинету до окна, продолжая рассказывать: – Раньше у драконов были более консервативные взгляды, чем сейчас, поэтому своих дракониц они берегли до обретения пары, а вот людскими девами не брезговали. Девственниц из людского племени отдавали им насильно, и чтобы девушки не боялись, они воздействовали на них особой магией. Её отголоски мы чувствуем и по сей день: легкое волнение, предвкушение, доверие. Именно поэтому сегодня мы с вами займемся приготовлением специального зелья, которое каждая из вас по желанию может пить, чтобы даже случайно не ответить взаимностью на драконью магию. Итак, приступим.

Я взялась за приготовление с особым энтузиазмом! Просто избавиться от этого самого «волнения» в присутствии дракона было совершенно необходимо! Где это видано, чтобы Аликсия… Вильт впадала в ступор перед красавцем-драконом?

Хотя помню, один раз мне доводилось их видеть. Воспоминания были смутными, из детства. Мы с отцом тогда посещали королевский дворец, а делегация драконов проходила мимо. Как сейчас помню: высокие, статные, в дорогой одежде причудливого кроя. Один был темноволосый, второй – рыжий, а третий… кажется, с седыми прядями. Но не старый. Или все-таки старый? Кто этих драконов разберет! Да и было то лет пятнадцать назад.

Так вот, тогда отец подхватил меня на руки, чтобы я не путалась под ногами, а я возьми и вырони куклу – красивую, фарфоровую. Она разбилась, и звон стоял по всему коридору. Драконы остановились. Взгляд одного из них метнулся ко мне. Он подошел и провел над куклой руками – осколки собрались воедино.

Дракон поднялся на ноги и вернул мне куклу. Молча. Не говоря ни слова. Отец пытался его поблагодарить, но тот стремительно удалился вместе с делегацией…

Как сейчас помню эту куклу! Красивая ведь была.

До того, как её «починили». Дракон ей вставил вверх ногами глаза, щеки со лбом местами поменялись, и смотреть на неё без ужаса было невозможно. Отец купил мне другую, а эту запрятал на чердак. Говорит, буду потом внуков пугать. Весельчак.

– Лис, осторожнее, убежит! – окликнула меня Адин и потушила огонь под котлом.

Облегченно вздохнув, я поблагодарила подругу. Но зелье уже было испорчено: переварено. Пришлось начинать с начала, но времени уже оставалось мало, поэтому я закономерно не успела.

– Я бы тебе отдала свое, но, знаешь, поберегу для себя, – сказала Адин, когда мы вышли из аудитории. – Мне влюбляться в дракона, даже понарошку, никак нельзя! Он ведь на меня и не взглянет, а вот тобой он заинтересовался. Поэтому даже если ты падешь жертвой его чар, может, это не так уж плохо?

– Адин! – возмутилась я. – Ничьей жертвой я становиться не собираюсь. Тем более такого невыносимого, невозможного, несносного, неприятного… нестерпимого… – с каждым разом подбирать синонимы становилось сложнее, я хмурилась, а Адин смолкла, – противного…

– Ли-и-ис… – жалобно позвала меня Адин, и я споткнулась, уткнувшись в грудь…