– Все зависит от вашего поведения, – вполне серьезно ответил мужчина, лишь в глубине глаз застыло что-то, совершенно мне непонятное. Он уже подошел ко мне и неожиданно взял за руку под всеобщий вздох аудитории. – Скажите, студентка Вильт, что должна сделать девушка, если к ней подойдет дракон и перехватит руку для поцелуя?

Пытаться сохранить толику здравого смысла? Хвататься за ускользающие мысли? Удерживаться на ногах, хотя те так и норовят подкоситься в коленях?

Разумеется, ничего из этого я не назвала.

Мужчина тем временем провел пальцами по моему запястью, пуская по коже мурашки. Я испугалась реакции собственного тела, поэтому смутилась и постаралась забрать свою несчастную конечность, но её никто не выпустил. Дракон продолжал гипнотизировать меня взглядом под вниманием всей аудитории.

– Убедиться, что у дракона нет пары и ей не грозит смерть от когтей его возлюбленной? – нервно спросила я.

– Неправильный ответ, студентка Вильт. Дракон никогда не поцелует руку девушки, будучи связанным истинной связью. Еще варианты?

Вверх взметнулась рука Харриет, но мужчина даже не думал спрашивать у неё, продолжая смотреть на меня. Зря, зря приняли дракона на должность магистра! Прощай целомудренность студенток Дартанской Драконьей академии!

– Я не знаю, магистр, – искренне ответила я, желая побыстрее сбежать на свободное место, подальше от этого странного дракона. Подняв на него взгляд, я улыбнулась. – Но уверена, что благодаря вам я скоро освою новые знания.

Едва я закончила предложение, как Харриет поднялась со своего места и без запинки (и без разрешения) ответила:

– Нужно присесть в реверансе и предоставить для поцелуя руку в зависимости от уровня симпатии: перевернуть запястьем вверх, предоставляя внутреннюю сторону для поцелуя, если дракон нравится, и девушка не против дальнейших отношений; или оставить для поцелуя лишь пальчики, если девушка не готова ответить взаимностью.

Я застыла. Он все еще держал мою руку. В воображении уже всплыло, как он наклоняется для поцелуя, а я нервно соображаю, какую сторону подставить. И в итоге подставляю кулак.

Ы-ы, магистр, я умею быть неожиданной! Пальцы я сжала, но и руку не перевернула, таким образом не давая преподавателю никакого простора для маневра. Магистр Дан, взметнув бровь вверх, хмыкнул.

– Студентка Вильт, вы серьезно полагаете, что я бы поцеловал вам руку? Не будьте столь наивны. Это всего лишь урок этикета.

Девушки хихикнули, я же поджала губы. Мою руку (точнее, зажатый кулак) выпустили. Дракон наградил меня спесивым взглядом и вернулся к кафедре.

Только сейчас я смогла вздохнуть и перевести дыхание, потому что злость во мне кипела. Ах он!.. Да как у него!.. Да больно нужны мне его поцелуи!

Я быстро прошмыгнула на свободное место за самой дальней партой, в углу, подальше от преподавательского внимания. Взгляд старалась не поднимать, ибо боялась им испепелить.

– У драконов принято целовать внутреннюю сторону запястья, но лишь у понравившейся девушки, – продолжил магистр Дан. – Это намек на то, что дракон готов начать отношения: легкомысленные и ветреные или серьезные, с образованием связи – это уже второстепенно. У драконов более свободные нравы, чем у людей. В Дракмаре драконицы могут заводить ничего не значащие связи до обретения пары. Зато после все драконы хранят верность в браке, полностью преданные второй половинке.

На секунду в аудитории повисла тишина. Все девушки оценили подобный общественный уклад, уже воображая себя парой дракона.

– Любовь, – выдохнули несколько девушек практически одновременно.