При ближайшем рассмотрении скидки оказались не столь внушительными, как хотелось. За такую цену в магазине можно было купить пять банок. Хотя, с другой стороны, за эксклюзивный ВИП-сервис нужно платить.

– У пятнистого Васи Линя наверняка… – успокоил себя Пусик, прежде чем сделать первый жадный глоток, – скрытая аллергия на пищевые красители.

– Да!

Как только живительная влага достигла желудка, все сразу же встало на места. Сердце успокоилось. Дыхание выровнялось. Сознание прояснилось и… Неистовый меганагибатор порвал в клочья орды врагов.

Глава 10

Черный Жак

Первобытное племя нуждалось в вожаке. Бесстрашном воине, способном повести за собой людей. Средневековый завоеватель должен был обладать даром убеждения. Предводителю крестового похода нужно иметь за душой нечто большее, чем безрассудство фанатика, помноженное на алчность.

Если говорить о современном государстве, то оно предпочтет беспринципного политика, способного удержать страну на плаву во время экономических дрязг. Все остальное, включая прогресс, демократию, стабильность и мир во всем мире, – приятные бонусы дополнения к базовой характеристике.

В отличие от наглядных исторических примеров с онлайн-игроками все не так просто. Новая формация не вписывается в стандартные правила. Отличительной чертой разномастного сброда являются вседозволенность и безнаказанность, базирующиеся на мнимом ощущении свободы, которой нет и никогда не было.

Впрочем, это меньше всего волнует безликую массу отмороженных фриков, вставших под знамена виртуальной анархии. Пока есть Интернет, для них все хорошо. Когда не будет, подумают, где взять бесплатный вай-фай. Чтобы повести за собой такую толпу, необходим как минимум голосовой чат, максимум – опытный лидер рейда. Чье основное достоинство состоит не в умении громко ругаться матом (это и без него все умеют), а сочетании основополагающих качеств лидера. В число коих входят: харизма первобытного воина, помноженная на дар убеждения крестоносца-фанатика, обильно сдобренная змеиной хитростью политика новой волны.

Несмотря на юный возраст, Геннадий Бирюликов – лидер клана «Нагигебаторов» – был бесстрашен, хитер, фанатичен. Неудивительно, что в нужное время в нужном месте собрался весь клан. Сто двадцать человек, отринув дела, заботы, семью, личную жизнь и разность в часовых поясах огромной страны, явились на зов главаря.

Все были как на подбор. Прошли огонь, воду и медные трубы. Неоднократно штурмовали столицу Хаоса, вырезая под корень ее обитателей. Попутно расправляясь с Горой Слизи, восседавшей на причудливом троне зла…

– Действуем как обычно? – Старший офицер с рабоче-крестьянским ником Арматура-16 был, как всегда, спокоен.

Идти в бой проверенным составом – легко. Каждый знает, что делать, не задавая глупых вопросов. Все предельно собранны и готовы к любым неожиданностям.

– Без изменений, – подтвердил Бирюликов. – Разбиваемся на три рейда. Второй держит центр города. Третий – главные ворота. Я вместе с первым штурмую тронный зал.

– В прошлый раз управились за сорок минут, – подал голос Эйфория-Икс, возглавляющий третью группу. – Думаю, на этот раз справимся так же быстро.

– Сегодня не обычный рейд. Почему, объясню позже.

– Понял.