Жена по жребию - Самсонова Наталья

Второй и третий особняк, посещенный ими ночью друг от друга почти ничем не отличались. И прежде чем он успел спросить, Армин предостерегла мужа именно от этого вопроса.

- Жены соперничают. Собирают самые дорогие вещи и предметы интерьера.

Здесь разговор заладился сразу. И уже после Армин подтвердила, да, их испытывали.

- Пойми,- леди Кошка удобнее устроилась в карете,- я дочь Императора. И этот план, почти приведенный им в действие выгоден и для меня. Поверь, их дети не пошли бы против них.

- Ты мой свет,- улыбнулся герцог,- но меня тошнит от этих рож. И запаха.

- Они парфюмом скрывают запах многочисленных зелий. Кто-то пьет зелье для потенции, кто-то увеличивал магическую силу. Вдруг ты бы напал?

- И как бы им помогло зелье для потенции в этом случае? - фыркнул герцог. - Я понял, понял. Все, не сердись. Мы молодцы.

- Да, подождем немного.

Ждать долго не пришлось. Уже через день прибыл гонец и принес приказ Дворянского Собрания. Плава собрания уведомлял лорда и леди Данкварт о необходимости присутствия на малом совете.

- Ну вот и все.

Для сборов Армин вызвала наемную служанку. Та помогла герцогине справиться с платьем и завила волосы. Тут леди Данкварт пожалела, что Васка и ее чудо зелья остались на Перевале. Забытая вонь жженого волоса щекотала нос и вызывала дурноту.

- Мы не опоздаем? - пошутил герцог и уклонился от маленькой подушки, брошенной супругой.

- Только если и ты решишь подкрасить губки,- вернула подколку Армин.

- Корсет не слишком тугой? - обеспокоенно погладил жену по животу Рихтер.

- У меня все под контролем.

Наемное мелдо уже ждало супругов. Дорога до замка заняла около часа. Но Армин не поддалась земной привычке дремать в автобусах и автомобилях.

У ворот их уже встречал старший слуга. Приняв конверт он провел чету Данкварт сквозь парк к восточному входу. Третий этаж. Третья дверь направо. Армин усмехнулась, ничего не меняется.

- Вы прибыли рано,- слуга поклонился, но продолжил,- кабинет еще проверяют маги.

- Ничего страшного.

Армин отошла в сторону и увидела приоткрытую дверь. За ней кто-то стоял. Принюхавшись, она усмехнулась. Император стоял на лестнице для слуг подсматривая в дверную щель.

- Доброго дня, Ваше Императорское Величество,- Армин присела в реверансе.

Грейгронн вышел. Резко кивнул на приветствие герцога и попросил его оставить его с дочерью наедине.

- Как прикажет Ваше Императорское Величество,- поклонился Рихтер. Но от Императора не укрылся тот факт, что сначала герцог получил подтверждающий кивок от жены.

- Собачку нашла себе? А ведь я прикормил для тебя отличного мужчину,- Грейгронн усмехнулся. - Нет смысла что-то доказывать... Но вот одно я хочу знать, почему ты предала свой род?

- Потому что вначале род предал меня,- буднично ответила Армин. - Без денег, без вещей ты выкинул меня на Землю.

- Имея магию там можно было хорошо устроиться,- отмахнулся Император. - Заодно и от ребенка бы избавилась. Да, я знал. Замковый лекарь проверял тебя каждое утро. Не думаешь же ты, что твои постельные игрища были тайной?

- И после этого ты спрашиваешь почему я тебя предала? Могла бы предать, предала бы еще раз,- отшатнулась Армин. - Но если ты хотел выбить меня из равновесия - не вышло.

- Господа могут заходить,- маги вышли из кабинета.

Император вернулся на лестницу для слуг. А Армин поняла каким образом он всегда появлялся в эпичные моменты - просто выжидал поблизости.

Малый зал совета был залит ярким светом. За круглым столом сидела вся верхняя линия Дворянского Собрания, герцог и герцогиня Данкварт и, разумеется, Император. Перед каждым лежали одинаковые пергаментные листы. Под каждым листом покоилась стопка исписанной бумаги. Но каждый из присутствующих понимал - решение уже принято. А нынешнее собрание - не более чем дань традициям.