– Что? – Милтону приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы одновременно уклоняться от торпед и вникать в смысл сказанного Верховным Архитектором. – Это стандартный код! – Теперь он почти кричал, чтобы заглушить вой аварийной сирены. – Его знают все старшие офицеры Прокламации Теней!

– Ах вот оно что, – улыбка на экране слегка поблекла. – Напомните, кем вы меня считаете?

Милтон чудом отвернулся от торпеды, которая едва не задела крыло корабля.

– Верховным Архитектором Прокламации Теней, – процедил он сквозь сжатые зубы. В следующую секунду его прошиб холодный пот. – Если, конечно…

Изображение пошло рябью, но дело было не в неисправности монитора. Строгие черты Верховного Архитектора постепенно расплывались, сменяясь пустым овалом.

– Двойник?!

– Как лестно, что вы меня помните, – ответил юноша. – Признаться, мы ожидали, что вы догадаетесь раньше. Вы же не думали, что после таких преступлений вам действительно предложат амнистию?

– Я увидел, кого хотел… Кого надеялся увидеть, – пробормотал Милтон. – И услышал то, о чем мечтал.

Лицо на экране не несло ни тени эмоций, однако контур губ все-таки изогнулся в улыбке.

– Кажется, это и называется «сработано на совесть»?

Милтон усилием воли оторвал взгляд от экрана – как раз вовремя, чтобы заметить несущуюся на него торпеду. Нужно сосредоточиться. Он выпутывался и не из таких передряг.

Мужчина адресовал Двойнику вымученную улыбку.

– Прошу прощения, но в данный момент я немного занят. Не беспокойтесь, вы получите обещанные ракеты, как только я улажу текущие дела. Надеюсь, это все? Или хотите еще немного позлорадствовать?

– Я не собирался злорадствовать, – тихо ответил Двойник. – Просто поддерживал связь между кораблем и особняком.

Экран начал гаснуть. Лицо Двойника исчезло, но Милтон еще успел услышать его последние слова:

– Силуэт просила передать, что ей жаль.

Милтон остался в одиночестве. Со лба мужчины градом катил пот. Поднырнув под первую торпеду, он с трудом избежал встречи со второй. Нужно сосредоточиться. У него все получится.

Милтон снова скосил глаза на боковой монитор.

Время до столкновения: 23

Ничего. Все в порядке. У торпед тоже не бесконечный запас топлива.

«Я просто поддерживал связь…» Что имел в виду Двойник?

Не важно. Об этом можно подумать и потом.

«Силуэт просила передать, что ей жаль».

Сосредоточься.

Силуэт? Нет. Нет, пожалуйста.

Милтон рискнул опустить взгляд под ноги. Возле капитанского кресла лежал только один лист бумаги. Где, черт побери, остальные? Милтон сжал зубы и заложил мертвую петлю.

Время до столкновения: 17

Он невольно взглянул на лист снова. Бумага слегка трепетала, будто охваченная дрожью. Внезапно чернила начали расплываться и струиться к центру листа.

Время до столкновения: 13

Милтон рывком поднял бумагу. Под его взглядом чернила застыли, сложившись в единственное слово:

Простите

Сосредоточься. Это ничего не значит.

Время до столкновения: 10

Торпеды приближались к нему с двух противоположных сторон. Вот его шанс. Верно рассчитать время, подпустить их достаточно близко – и в последний момент нырнуть вниз, чтобы они уничтожили друг друга. Проще простого.

Время до столкновения: 7

На счет три, решил Милтон, обхватывая потными ладонями главный рычаг.

Время до столкновения: 4