Ланори осторожно «прощупала» окружающую корабль среду и, когда давление внутри и снаружи «Миротворца» выровнялось, открыла нижний люк. Ворвавшиеся в корабль ароматы – шуршащей травы, бегущей воды, тот необыкновенный запах, что, казалось, пронизывает атмосферу вокруг большей части храмов, – принесли с собой ностальгию по планете, которую она покинула. Но сейчас ей было не до личных переживаний.

Девушку ожидали три дже’дайи-странника, взволнованно таращившиеся на нее широко раскрытыми глазами.

– Рады видеть тебя, следопыт Брок! – сказал самый высокий из них.

– Не сомневаюсь, – откликнулась она. – Где мне их найти?

– На «Миротворце» мастера Ла-Ми, – ответил другой странник. – Мы проводим тебя. Пожалуйста, следуй за нами.

– Я выступаю от имени Совета мастеров, – промолвил храмовый мастер Ла-Ми из расы талидов. – Приношу извинения, что призвал тебя… не в самое приятное место на Тайтоне. Но по необходимости наша встреча должна остаться тайной.

Его длинные белые волосы светились в искусственном освещении. Этот мастер был стар и мудр, и Ланори обрадовалась, увидев его вновь.

– Я так рада, что вернулась. – Девушка поклонилась.

– Прошу. – Ла-Ми указал на сиденье, и Ланори уселась лицом к нему и пятерым другим мастерам-дже’дайи. Каюту этого «Миротворца» уменьшили, и, учитывая наличие круглого стола и восьми сидений вокруг него, места оставалось совсем немного. Ланори склонила голову, приветствуя Ла-Ми, Дэм-Паул, мастера из расы катаров Тема Мэдога и еще троих, чьих имен она не знала. Похоже, за время ее отсутствия события стали развиваться быстрее – особенно в том, что касалось новых назначений.

– Следопыт Брок, – с улыбкой приветствовала ее мастер Дэм-Паул. – Как замечательно снова видеть тебя во плоти.

Она была мастером в Энил Кеше, Храме наук дже’дайи, и, когда Ланори проходила там курс обучения, у них с Дэм-Паул сформировалась тесная связь. Именно она, больше чем кто-либо другой, выражала уверенность, что однажды Ланори станет великим дже’дайи. И именно Дэм-Паул раскрыла способности Ланори и вдохновила ее на изучение таких областей знаний о Силе, в использовании которых девушка оказалась наиболее искусна: металлургии, управлении всеми четырьмя стихиями, алхимии.

– Взаимно, мастер Дэм-Паул, – ответила Ланори.

– Как твои исследования?

– Прогресс есть, – кивнула девушка. В тайнике на ее «Миротворце» хранился контейнер, содержащий очень личный эксперимент, и иногда она корпела над ним долгие часы. Ее способности к алхимии иногда все еще казались ей недостаточно развитыми, но от ощущения целостности и власти, которого она достигала с их помощью, было не так легко отказаться.

– Ты одаренный дже’дайи, – отметил мастер Тем Мэдог. – Я чувствую, что с годами твой опыт и силы возросли.

Дюрастальной меч, выкованный этим мастером-оружейником, висел у Ланори на поясе. Клинок не единожды спасал ей жизнь, в других же случаях она сама отнимала жизни. Он был ее третьей рукой, ее частью. Все четыре года, с тех пор как она покинула Тайтон, она никогда не отходила от своего оружия дальше чем на расстояние вытянутой руки, и ныне она ощущала его, холодное, прочное и острое, в присутствии его создателя.

– Я почитаю Силу, – продекламировала Ланори. – Я – таинство тьмы, в равновесии с хаосом и гармонией.

Она улыбалась, произнося клятву дже’дайи, и кое-кто из мастеров улыбнулся в ответ. Некоторые. У тех троих, которых она не знала, выражение лица осталось отсутствующим, и она аккуратно «прощупала» их, понимая, что рискует подвергнуться наказанию, но не в состоянии избавиться от старой привычки. Ей нравилось знать, с кем она беседует. И раз уж они не представились, она решила, что так будет по-честному.

Они закрылись от нее, а один, принадлежащий к народу вуки, издал глубокий горловой рык.