– Ты спасла десятки тысяч жизней, – сказала Женг. – Возможно, даже больше. Военачальника вуки Гарканну необходимо было остановить.

– Я надеялась, что он не будет стоять до конца.

Ланори взглянула на мастера-вуки. Тот медленно склонил голову, не отрывая взгляда от ее лица. Необычайная гордость помогала ему справиться с горем.

– Мастер, ты упомянула, что причин две, – напомнила Ланори.

– Да. – Казалось, Женг вдруг стало неловко, и она заерзала на своем сиденье.

– Возможно, остальное следует поведать мне, – произнес Ла-Ми. – В первую очередь о твоей задаче. Возникла угроза для дже’дайи и самого Тайтона. Когда ты обо всем узнаешь, то поймешь, почему мы выбрали именно тебя.

– Несомненно. Находиться здесь – большая честь для меня, и я готова внимать. Любая угроза Тайтону – это угроза всему, что мне дорого.

– Всему, что дорого всем нам, – уточнил Ла-Ми. – Десять тысяч лет мы изучаем Силу и выстраиваем наше общество вокруг и внутри ее. Войны и конфликты приходят и уходят. Наше стремление – всегда хранить в равновесии тьму и свет, Боган и Ашлу. Но ныне… ныне появилось нечто, способное уничтожить всех нас.

Один человек. И его мечта. Мечта покинуть систему Тайтон и путешествовать по Галактике. Многие мечтают о том же, и это желание я способен понять. Несмотря на то что мы обосновались в этой системе, любому образованному существу известно, что наша история берет начало не здесь, а за пределами всего, что мы ныне знаем и понимаем. Но этот человек ищет другой путь.

– Что за другой путь? – спросила Ланори. По коже ее от страха забегали мурашки.

– Гиперврата, – возвестил Ла-Ми.

– Но на Тайтоне нет гиперврат, – возразила Ланори. – Только сказки, что где-то в глубинах Старого города одни существуют, но не более того. Сказки.

– Сказки, – повторил Ла-Ми, его взгляд потяжелел, борода свесилась на грудь, когда он склонил голову. – Но некоторые способны стремиться за сказкой столь упорно и зайти столь далеко, что попытаются сделать ее былью. У нас есть сведения, что этот человек занят именно этим. Он верит, что глубоко под руинами Старого города на континенте Талсс находятся гиперврата. Он хочет активировать их.

– Как? – спросила следопыт.

– При помощи специального устройства. Мы не знаем его природу и происхождение. Но наш источник утверждает, что оно должно работать на темной материи, удерживаемой какими-то таинственными средствами. Запрещенное. Ужасающее. Самый опасный элемент из известных нам, который ни один из дже’дайи никогда не посмел бы попытаться обуздать или сотворить.

– Но если никаких гиперврат нет…

– Сказки, – перебил ее Ла-Ми. – Он следует за легендой. Существуют гиперврата или нет, не имеет значения. Угрозу представляет темная материя, которую он намеревается использовать для активации этого предполагаемого прохода. Она может…

Голос мастера утих, и он взглянул на свою соседку.

– Она может уничтожить весь Тайтон, – уточнила Дэм-Паул. – Взаимодействие темной материи с обычной приведет к катаклизму. Это создаст черную дыру, которая поглотит Тайтон в мгновение ока. И остальную часть системы тоже.

– А если гиперврата существуют и если они заработают?

На некоторое время в каюте воцарилось молчание. Затем заговорила одна из трех мастеров, которых Ланори не знала. Это были ее первые и последние слова за все время этой встречи:

– В таком случае опасность для дже’дайи будет иной, но не менее грозной.

– Итак, ты видишь, с какой страшной угрозой мы столкнулись, – констатировал Ла-Ми.

– Всего один человек? Так арестуйте его.

– Мы не знаем, где он находится. Мы даже не знаем, на какой он планете.

– А хотя бы та информация, которую удалось получить, достоверна? – поинтересовалась Ланори, хотя уже знала ответ. В противном случае все эти мастера-дже’дайи не собрались бы здесь.