За час до рассвета. Время сорвать маски - Джулия Кеннер (2013)

– Привет, Кортни! – Я искренне рада ее видеть и с жаром заключаю в свои объятия. Приветствую и Оли, гораздо более натянуто, но все же на танцполе мы расслабляемся. Что бы между нами ни произошло, танцевальный ритм снимает напряжение.

– Слушай, Ник, – говорит мне Оли через полчаса, когда мы неспешно топчемся под какой-то медляк. – Мы можем поговорить?

Я внутренне напрягаюсь: я уж было решила, что на эту ночь мы забудем обо всех неприятностях. Но Оли, похоже, не замечает моей реакции. Наклоняется так, чтобы я точно его услышала, и говорит:

– Просто хотел извиниться. За ту боль, что причинил тебе. Ну… насчет Старка.

Я отстраняюсь, чтобы видеть его лицо, – и он замечает мое удивление. Делает глубокий вдох:

– Я знаю о фотографиях, Ник. Такого никому не пожелаешь.

В клубе тепло, но мне вдруг становится холодно.

– Ему не нужна твоя жалость.

– Жалости и нет. Просто… Просто хочу сказать, что понимаю, через какое дерьмо ему пришлось пройти в детстве и с чем приходилось жить.

Я напрягаюсь, но ничего не говорю, понимая, что Оли еще не закончил.

– Нам со Старком никогда не стать приятелями, но я вижу, как вам хорошо вместе. Думаю, вы хорошая пара.

Хорошо, что в клубе полумрак и никто не заметит навернувшихся на мои глаза слез.

– Так и есть, – с трудом выговариваю я, справившись с комом в горле.

Оли робко улыбается.

– Ну вот. Извинился. Не стану утверждать, что отныне буду регулярно приглашать его выпить и оттянуться, но, в общем…

От облегчения меня пробирает на смех.

– Спасибо, – шепчу я.

– Может, выпьем?

– Нет, – отвечаю я. – Потанцуй со мной еще немножко.

Не могу сказать, что наши отношения полностью наладились, но впервые за долгое время я чувствую себя легко в компании Оли.

Через четыре песни я уже готова выпить, поэтому когда к нам подходит Кортни и предлагает переместиться в бар, мы с радостью идем вместе с ней. По дороге кто-то из знакомых перехватывает Оли, поэтому у барной стойки мы с Кортни остаемся вдвоем.

Я прошу бармена записать напитки на счет Дэмиена, и он соглашается с такой легкостью, что я понимаю: дело не только в том, что Дэмиен договорился, чтобы нас обслужили, бармен меня попросту узнал. За мной следят. Защищают. И хотя ощущение это немного странное, не стану отрицать, что так мне гораздо спокойнее.

И все же по-настоящему я успокоюсь, только когда придет Дэмиен и я окажусь в его объятиях.

– А что с твоим девичником? – спрашиваю я Кортни, пока мы ждем напитков. Чтобы она меня услышала, приходится кричать во все горло – завтра я наверняка буду без голоса.

– Похоже, он отменяется.

– Почему? – Я ожидаю, что она начнет рассказывать о своем кошмарном графике командировок. Но вместо этого Кортни кивает на танцпол, где Джеми, подняв руки и крутя бедрами, танцует между Райаном и Оли.

– Мне бы следовало ее ненавидеть, – беззлобно говорит Кортни, и по моей спине снова пробегает холодок.

– О чем ты? – спрашиваю я, изо всех сил надеясь ошибиться.

– Мы не женимся, – вздыхает она. – Я не хочу быть одной из тех женщин, которым изменяют мужья, или – чтобы на мне женились, потому что я хорошая партия. Это нечестно по отношению ко мне. Через год наши отношения превратятся в кошмар, а через два мы разведемся.

– Ох…

Слова Кортни шокировали меня, и мне уже жалко Оли, который пока не знает, что его бросили. А когда узнает, все станет еще хуже. Но в то же время я рада. Хотя мне и приятно, что мы с Оли решили помириться, он поступал по отношению к Кортни не очень хорошо, и все, что она сказала, – чистая правда.

– Когда ты собираешься ему сообщить?

– Скоро. Может быть, даже сегодня вечером. Мне нужно только набраться смелости. – Она пожимает плечами. – Дело не в том, что я его не люблю. Просто… – она умолкает, не зная, как сказать.

– Не волнуйся. Поверь, я тебя понимаю.

* * *