Уяснив, что наблюдатель ни бельмеса не сечет по-французски, Вазген решил немного развлечься. Просто так, из чистой жизнерадостности. Из любви к искусству. А вот есть и зритель. Сухонькая старушка с тросточкой пересекает улицу.

Обращаясь прямо к Диме и приветливо на него глядя, Вазген понес на языке д'Артаньяна и мадам Бовари бессистемный вздор:

— Не всякая птица дважды в год совершает длительный перелет. Есть и такие, ленивые птицы, которые отсиживаются в своем гнезде и не суют клюва наружу. Лазурный берег — лучшее место во Франции, воистину земной рай. Конечно, если вы христианин. Лошади кушают овес и сено — не все, но подавляющее большинство. Подавляющее большинство!.. Однако старый Вазген знал некую лошадь, которая кушала карасей и огурцы. За час можно влюбиться, жениться, сделать ребенка, разочароваться, развестись и влюбиться в другую!.. Ростов — тоже красивый город, но на протяжении последних четырех веков нравы оставляют желать лучшего...

Говорил все это Вазген с такой интонацией, будто требовал у Димы подтверждения своим словам. Дима в ответ недовольно кивал. Он ко всему прочему побаивался певучего эмигранта: интонации-то вроде добродушные, но вообще ряха — в страшном сне не приснится.

Старушка послушала немного, скорчила свирепую физиономию, погрозила Вазгену и Диме тростью и быстро уковыляла в сторону моря.

Вазген пошел домой очень довольный.

Игорь и Вася, спрятавшиеся во внутреннем помещении ателье, рассматривали ящики с упаковками белых рубашек для фраков. То есть не рубашки — которые у них уже были — Рогова и Плахова заинтересовали, а сами ящики. Вернее, маркировка на них — «made in Pacistan».

— Гляди-ка, в Пакистане сделано,— обратил внимание Рогов.—А французы что, белых рубашек не производят?..

— Наверное, там дешевле,— пожал плечами Плахов.— Бизнес! Или может только написано, что в Пакистане, а на самом деле в Ростове... Или в Ереване.

«Не всякая птица дважды в год совершает длительный перелет»,— напевал, входя, Вазген. Ему так понравилась свежепридуманная фраза, что захотелось подобрать для нее мелодию. В детстве Вазген закончил пять классов музыкальной школы.

— Ну, чего там? — Рогов бросил рубашку в ящик.

— Ха, он прячется за пальмами! Он думает обмануть местного жителя, укрывшись за пальмой!.. Будто он птичка породы колибри, а не тупоголовый бугай...

— А нам ведь идти пора,— забеспокоился Игорь.— Может, отвлечь его как-нибудь?

— Господа офицеры забыли, что они имеют дело с опытным правонарушителем,— обиделся Вазген.— Что, по-вашему, Вазген похож на полного идиота? На дебила, на лоха ростовского, на дурака? Отчего-то мне кажется, что вы так не считаете...

— Не считаем, конечно,— подтвердил Игорь.

— В ателье есть черный ход, на соседнюю улицу. На совершенно соседнюю, абсолютно другую улицу! Да, у Вазгена всего один черный ход, и что? Вы скажете, мало? Не соглашусь! Один черный ход в этом земном раю — вполне, поверьте, вполне достаточно...

— Вы, Вазген, настоящий конспиратор.

— Коллеги ваши научили, шустрые ростовские опера! Дай им Бог здоровья. Жаль, что вы не были знакомы со следователем Кулебякой! Может быть, на дорожку по двадцать капель?

— Вазген, если можно — вечером... — взмолился Рогов,— Правда пора. Мы вас не очень стеснили?

— А ла гер ком а ла гер!

—  Чего? — не понял Василий.

—  На войне как на войне,— перевел Плахов.

— А-а, точно,— хлопнул себя по лбу Рогов.— Я это с Семеном разучивал. Вот голова пустая... Ну, мы пошли.

И оперативники покинули гостеприимное ателье с черного хода.

А незадачливый охранник Дима подвергся в это время агрессивной атаке со стороны возвращавшейся назад старушки. Размахивая клюкой, она втолковывала Диме, что он и его толстый друг являются несомненными идиотами, если считают, что лошади способны кушать карасей.