То, с какой жадностью истощенный полуэльф набросился на его съестные припасы, Сланна, казалось, ни капельки не волновало. В считанные минуты дроу опустошил почти все найденные в доме сосуды с питьевой водой, а после, когда наконец утолил месяцами терзавшую его на нижних планах жажду, решил разделаться с не менее мучительным голодом. Запасы еды в доме были скромными, а их состояние говорило о том, что новый знакомый уже давно здесь не появлялся. Но все же добрая половина того, что еще не выглядело окончательно испортившимся, была съедена голодным узником нижних Царств с удивительной быстротой. Все это время хозяин хибары безмолвно стоял возле дальней стены. Густой мрак под просторным капюшоном по-прежнему надежно скрывал его лицо, но Эрен буквально чувствовал на себе его пристальный взгляд. Нельзя сказать, что в его присутствии альв чувствовал себя уютно. Кроме того, с каждым мгновением в его голове рождались все новые и новые вопросы, которые ему не терпелось задать. Но, прежде чем насытившийся полукровка успел хоть что-нибудь вымолвить, Слан указал ему на ветхую деревянную койку в углу комнаты.

— Я знаю, у тебя полно вопросов. Но сейчас тебе прежде всего нужно отдохнуть. Ты испытал пока слишком многое для просто смертного организма. — среди непостижимого хора голосов Сланна преобладали доброжелательные интонации. — Когда ты проснешься, я постараюсь ответить тебе на все, на что смогу.

После недолгих раздумий Эрен все же согласно кивнул и, встав из-за стола, буквально рухнул на твердую деревянную кровать, укрытую потертыми потемневшими от времени простынями. Недоверие очень долго не покидало парня. Он не имел ни малейшего представления о том, кем является то странное существо, в чьем доме он сейчас находится, и каковы его намерения. С другой стороны, этот таинственный незнакомец вызволил его из пылающих недр Садов Нургла, а теперь еще и предоставил ему еду, питье и крышу над головой. Вряд ли он провернул все это лишь для того, чтобы убить его во сне. А даже если и так, начавшая быстро брать вверх над Эреном усталость вряд ли позволила бы ему в данный момент дать неизвестному достойный отпор.

Про себя усмехнувшись этой мысли, Эрен закрыл глаза. И в считанные секунды все другие мысли покинули его, уступив место долгому глубокому сну, лишенному сновидений.

* * *

Крепко и безмятежно, без единого перерыва Эрен проспал не меньше суток. После столь долгого сна пробуждение далось ему нелегко. Но вновь нахлынувшее чувство голода заставило его прийти в себя и кое-как подняться с кровати.

На этот раз в помещении он был один.

Быстро перекусив тем, что осталось на столе с прошлого раза, альв вышел из дома наружу, где и обнаружил Сланна. Укутанный в черную мантию силуэт был едва заметен на фоне сумерек, что сейчас укрыли собой город под неизменно затягивающими небеса густыми серыми тучами. Облокотившись на деревянные перила, он замер неподалеку от двери своего дома на одном из мостков, что один за другим тянулись над землей к центру улья, и молча глядел куда-то вдаль. Таинственный странник не обернулся, когда полукровка возник за его спиной, но появление Эрена не осталось им незамеченным.

— Рад снова видеть тебя. Надеюсь, сейчас ты чувствуешь себя лучше. — произнес Слан, не сводя глаз с городского пейзажа.

— Ты обещал ответить на мои вопросы… — произнес Эрен, остановившись у него за спиной в ожидании, что тот обернется.

Но таинственный благодетель оставался неподвижен и пока не вымолвил больше ни слова. Тогда Эрен приблизился к перилам и остановился рядом со своим новым знакомым, если его можно было так назвать, устремив свой взгляд во тьму под его капюшоном.

— Скажи, как ты нашел меня там? И почему спас меня? — задал наконец парень два вопроса, которые с самого момента их встречи волновали его сильнее всех прочих.