— А где молодой и подающий надежды бес? — спросил я, высовываясь из окна машины.

— Остался пока у меня на правах гостя, — сел Следопыт не переднее сиденье. — Через несколько дней закончится его контракт, тогда и…

— Понятно. Так что там про вэтте?

В конце нашего разговора про внезапное обогащение Витя представился автором бестселлера: «Как заинтриговать дурака?», обронив лишь то, что дело связано с моей любимой чухонской нечистью:

— Поехали, покажу.

Следопыт все время озирался, словно ожидал, что сейчас за нами появится машина с проблесковыми маячками, и громогласный голос проревет: «Темная Toyota Land Cruiser Prado, прижмитесь к обочине». Наверное, успокаивало его то, что это не я предложил ему эту делюгу, а он сам. Нет, я знал, что он парень нервный. Но не думал, что до такой степени.

— Ты можешь пока рассказывать все в общих чертах.

— Ты же помнишь про мой хист?

— Помню, — кивнул я. — Ты спец в поиске людей.

— Я специалист в поиске людей, больше всего подходящих под решение определенной задачи, — уточнил Витя.

Для полноты картины ему разве что не хватало толстенных очков, чтобы он их сейчас поправил. Профессор кислых щей.

— Это в корне меняет дело, — я всеми силами старался не съязвить. — Ну так что дальше?

— С определенной периодичностью воевода дает мне разные поручения. К примеру, найти незарегистрированного рубежника, который может хладнокровно убить человека. Или поискать кого-то, кто наиболее расположен к тому, чтобы преступить закон.

Я замолчал, ожидая, что сейчас Следопыт ткнет в меня пальцем. Мол, это ты и есть. Враг государства номер один. Но нет, Витя продолжал рассказывать:

— Редко, конечно, когда что выходит. Места у нас спокойные, тут почти ничего не случается.

Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Ага, тишь да гладь, да божья благодать. Либо у меня особый талант влезать в неприятности.

— А в этот раз мне сказали найти рубежников-контрабандистов…

Произнеся это, Витя опять стал озираться. Может, у него аллергия на слово «рубежники»?

— Успокойся, у тебя шило в заднице, что ли? У меня жучков в машине нет. Каких контрабандистов?

— Понимаешь, при ввозе артефактов положено уплачивать пошлину в казну. На каждый класс артефактов своя цена. Так выходит, что уникальные вещи нет смысла ввозить, стоимость выплат окажется колоссальной. Иными словами, дешевле их сделать у нас.

— Дай-ка угадаю, но у нас такого не делают, да? Ох, импортозамещение такое импортозамещение. Все как у людей.

Впрочем, Витя мои слова пропустил мимо ушей.

— У нас же тут граница рядом. Сейчас с чухонцами времена мирные, торговля идет бойко. Много завозят, много вывозят. И Илия стал подозревать, что часть денег уходит мимо.

— И ты нашел человека, который этим занимается, — вдруг дошло до меня.

Следопыт чуть не превратился в юлу. Хорошо, что был пристегнут. Иначе бы развернулся градусов на триста шестьдесят.

— Витя, мать твою, я тебя щас высажу, успокойся.

— Ладно, — пообещал тот, однако глаза Следопыта продолжали бегать. — В общем, я его нашел. Молодой чухонец, всего три рубца. Но не контрабандист. Его хист как-то связан с работой редких артефактов. Суть в том, что он эти артефакты чувствует.

— Разве быть таким противозаконно?

— Нет, но границу он перешел, а на поклон, как того требует обычай, не явился.

— Какой ужас, — покачал головой я. — Надо же, не припомню, чтобы кто-то еще так делал. Ну сдал ты его, что дальше?

Следопыт затравленно поглядел на меня.

— А… — начало доходить до меня. — Ты его, значит, не сдал. Приберег на черный день, так?

— Нет. Не совсем. Не знаю, почему я так поступил, — зачастил Витя. — Понимаешь, я уже столько лет служу воеводе и князю, но больших денег не заработал. А когда мне понадобилась помощь…