Земли Ордена - Михаил Игнатов (2025)

— Всё у них отлично. В такую даль Орден больше не посылает караваны, но меня свели с надёжным торговцем, который за умеренную плату взялся возить между нами послания. Ну и не только послания. Я поделилась с ними твоими техниками, кое-что скупила на свои, кое-что заработала за мечи в Академии, так что теперь ты можешь сколько угодно смеяться, но к моей семье действительно едут с доброй трети окрестных фракций, и половина из них именно к моему отцу. Вост…

Рейка замолчала, её взгляд стал каким-то странным, задумчивым. Она слегка откинулась на спинку стула, постукивая пальцами по столешнице. Свет лампы сверху отбрасывал мягкие тени на её лицо, подчёркивая тонкие черты. Наконец, она прищурилась и спросила с едва уловимой насмешкой:

— Вост — это какой брат?

Проверка, понял я и показал оттопыренный большой палец:

— Первый брат. Сильный. Любит поговорить о доблестях идущих. Я бы с радостью встретился с ним и побеседовал о добродетелях и его понимании Неба.

— Хм, неплохо, седьмой брат, — протянула она одобрительно. — Он год назад грозился приехать, но дальше обещания не продвинулся. Всё никак не может вырваться. — Она тяжело вздохнула, и её улыбка на мгновение потускнела. — Быстрый рост нашей семьи привлекает много глаз и жадных рук, так что он и его меч сейчас нужнее дома. Он пока не принадлежит себе.

Я кивнул, позволяя её словам повиснуть в воздухе, вдох молчал, копаясь в памяти, прежде чем спросить:

— А что третий брат? Изот.

— Рядом с ним.

— Нужно будет ему отправить меч от меня. Думаю, такого в его коллекции не отыщется.

— Да уж, не сомневаюсь.

— А что насчёт тебя? Не хочешь сама их навестить и победить на турнире семьи пятого брата Алгола?

— Турнир? — переспросила она с лёгкой усмешкой, а затем откинулась назад и скрестила руки на груди. — Ну, седьмой брат, ты всегда знаешь, как меня подначить. Но кто сказал, что я не думала об этом?

Седому надоело сидеть одному и он пересел к Пересмешнику и его детям. Тем более что они уже начали болтать о всяком разном, совсем не личном.

— Это было бы нечестно, — неожиданно заявила Рейка. — Я, конечно, не устану хвалить свою семью и их навыки, но небольшая семья во фракции средней руки не сравнится с ученицей Академии одной из сильнейших фракций, и это не пустое бахвальство. Я сейчас могу не то что занять первое место, а могу победить на лечебном турнире всю свою семью, объединись они против меня, — Рейка вдруг подалась вперёд, расцепила руки и потянулась через стол, сжимая пальцы на моей ладони. — Спасибо тебе, Леград, за эти вопросы. Ты ничего не забыл за время разлуки, спасибо, ты и правда словно верный и чуткий брат. Седьмой брат, сильнейший из всех, раз за разом совершающий то, что считалось невозможным, и напоминающий мне, что невозможного нет, что нужно двигаться дальше. Семейный турнир? П-ф! — снова фыркнула Рейка и убрала руку, позволив мне выдохнуть. — Я давно мечтаю о большем, гораздо большем. Помнишь, ты рассказывал мне в пещере Стражей о вершинах, которые ставил перед собой в Нулевом?

Я заметил, как чуть дёрнулся Седой, услышав про Стражей, но лишь кивнул:

— Конечно помню, сестра.

— Я поставила себе подобную вершину.

Я припомнил жаркую речь из прошлого:

— Хочешь, чтобы твоё имя знал каждый.

— Верно, пусть ты и снова смеёшься надо мной, седьмой брат.

— Даже не думал.

— Врун, — припечатала Рейка. — Несмотря на все знания, которыми обладает Орден, они славятся совсем не лекарским делом. Лучшие лекари Пояса — это совсем другая фракция, и я очень хочу попасть к ним на турнир, выиграть возможность обучения и добиться того, чтобы моё имя начало звучать не только на землях Ордена.

— Ты же сейчас про лекарский турнир, а не тот, что проходил на Арене?

— Конечно, не про него! Кому нужно это мечемашество⁈

— Не знаю, Несгибаемая, не знаю.

Рейка осадила меня одним взглядом и одной фразой: