Земли Ордена - Михаил Игнатов (2025)

Я, потрясённый, откинулся назад. Вот же дарс! Какая ещё влюблённость? Влюблённость? Но тогда выходит, что тогда, с Арией и даже ещё прежде…

Если в тот раз Рейка едва не заставила меня покраснеть, то сейчас я точно побледнел. Рейка же вздохнула:

— Сестра? — она вздохнула ещё раз, огладила столешницу, словно помогая мыслям движением ладони, и решительно кивнула. — Хорошо, седьмой брат, сестра так сестра. Как любил говорить один из учителей в Школе: всё в мире меняется, неизменно только само изменение. Ты, кстати, освободи немного времени, твоей сестре нужно познакомить тебя со своими парнями, седьмой брат.

— Пар-ня-ми? — ошарашенно выдохнул я.

Рейка же зашлась смехом, стуча по столу кулаком:

— О, да! Это того стоило! Определённо стоило!

Я воспользовался её смехом, чтобы прийти в себя и вернуть цвет лицу, откровенно говоря, просто отдышался, перевёл дух, а затем мстительно улыбнулся:

— Пожалуй, я только посочувствую твоим парням, сестра.

— Это почему же? — весело спросила Рейка.

— Седьмой брат не потерпит рядом с тобой слабака.

— А-ха-ха-ха, — снова зашлась в смехе Рейка, — Намекаешь, что отвадишь их всех? Что же, не имею ничего против. Если отвадятся, то был бы с них толк в будущем? А вот если переживёт встречу с седьмым братом, — Рейка мечтательно прищурилась, — то, возможно, он как раз тот, кто мне нужен.

Я помедлил и откровенно сказал:

— Если ты правда так считаешь, то, может, ну их, нынешних парней? Чего мне на них смотреть, если скоро у тебя будет возможность встретить по-настоящему сильных парней?

— Да ладно? — прищур Рейки стал острым, режущим, она быстро огляделась и спросила вполголоса, — Это то, о чём я думаю?

Я ткнул пальцем в сторону Флага, который воткнул ещё до начала беседы, но ответил мыслеречью:

— Да, это то, о чём ты думаешь. Парни Властелины всяко лучше, чем парни Мастера.

— Ну не скажи, седьмой брат, в этом деле Возвышение далеко не главное. Нужно, в общем, пробовать и сравнивать, пробовать и сравнивать, — Рейка облизнулась. — Да, этим и займусь, седьмой брат.

Клятая Рейка, я ухватился за бокал с каким-то соком, чтобы скрыть краску, в которую она меня вогнала. Дим, прости меня, надеюсь, ты окажешься покрепче меня и привычней к таким уколам. У меня что-то совсем плоховато выходит, растерял закалку, которую приобрёл с Фатией. Может, не так уж и неправы старейшины, говоря, будто я чересчур увлёкся Возвышением?

Я криво усмехнулся в бокал. Ну да, эдак я скоро Рутгоша прощу за его выходку. Нет уж. Да, пусть я увлёкся. Но это никому не даёт права решать за меня. Хочу — возвышаюсь. Хочу — сижу по харчевням, трачу время на болтовню с сестрой. И вообще, хватит безропотно страдать.

Отнял бокал от губ, открывая лицо, глянул на Рейку и спросил:

— А тот, с кем была в день приезда в город, каков он на вкус?

Удачно, Рейку проняло так, что покраснели даже уши:

— Ничего у меня с ним… — опомнившись, она полыхнула гневом и прошипела. — Седь-мой бра-ат!

Я поднял брови:

— Что? Выходит, мне его проверять не нужно? Ладно. А кого нужно?

— Ох, Леград, с огнём играешь, — покачала головой Рейка.

— Это не твоя стихия, сестра, — посмеялся я в ответ, но разговор всё же повернул в другую сторону.

К дарсу всё это. Если она и правда была влюблена в меня, то нужно меньше ворошить этот потухший костёр. Я, может быть, и непроходим в своей тупости, но кое-что в жизни понимаю. Особенно, если меня ткнут носом в это кое-что.

— Как там твоя семья? Как мои остальные шесть братьев?

— П-ф! — фыркнула Рейка. — Забавно это слышать: твоя семья, но мои братья. У кого другого, кто решил бы нас послушать, мозги бы сварились, пытаясь это осознать.

Я лишь развёл руками. Что да, то да.