Земли Ордена - Михаил Игнатов (2025)

— Я занимался, — тяжело уронил Седой. — Но однозначного ответа не существует, молодой глава. Всё зависит от удачи. Моей и их. Я не знаю, когда и куда они свернут и могу прочёсывать лишь ограниченную область. Здесь много живности и мест, где человек может спрятаться. Каждое такое нужно прочёсывать, проверять, зарываться вглубь, едва ли не заглядывать под камень, отделять Зверей от людей и выискивать тех, кто пытается спрятаться от взгляда. Можно догнать уже через день, а можно и две недели метаться впустую. Проще пройти по следу.

Я кивнул:

— Спасибо.

Этот ответ скинул с плеч тяжесть, которую я давно считал исчезнувшей. И это совсем не лишнее в свете того, что я задумал. У меня ведь нет выхода? Я всё равно должен идти по этому пути, верно? Не существует лёгкого пути, так же?

Проверяя себя и свой путь, я поднял руку с перстнем дракона. Вокруг тут же поднялась незримая стена с десятками надписей. Точки прибытия Пути Древних. Можно переместиться вниз и проверить, как там Сердце Стихии, давшее мне возможность перехода на этап Предводителя, но стоит ли?

Спросил:

— Видите это?

Седой качнул головой:

— Что бы это ни было, не видим.

Я снова кивнул. Ожидаемо. Мысленно потребовал: «Мне нужны переходы в Третий, Четвёртый, Пятый и Шестой пояс» и не получил ответа. Никакого.

Что же, это тоже было ожидаемо. Иначе было бы слишком просто. Перстень не может открыть переход. Одно из двух: либо место не то, либо руки не те. Вернее, трёх. Есть ещё один ответ: ранг Стража не тот, маловат, да и перья изрядно обгорели.

Чтобы сдержать обещание и вернуться через два месяца с трудолюбивыми, верными людьми, которых никто в Пятом поясе не свяжет с Орденом Небесного Меча, мне придётся немного попотеть и суметь встретиться со Стражем. Лучше бы с тем безымянным, что открывал мне переход в Пятый пояс с Арены города Меча, но подойдёт любой, что благожелательно настроен к Ордену. Есть надежда, что и Клатир, и Виостий тоже имеют право открывать порталы и переправлять налоги в Империю. И умеют делать это тайно, что немаловажно.

Беседки Пяти Садов тоже нет в списке. Остаётся лишь и дальше идти по старому пути.

Сжал кулак, этим жестом переправляя перстень с головой дракона в кольцо Путника и гася видимые только мне линии Массива Пути. Задал третий вопрос, пока не забыл.

— Что ты сказал о расплате с тобой?

Пересмешник на миг обернулся через плечо и как-то хрипло ответил:

— Я говорил тебе про Эрзум, не зная, что ты можешь такое: отправить меня во Второй.

— Странное ты говоришь, — изумился Седой. — Любой сопляк с улицы знает, что нет никаких проблем попасть во Второй. Любому.

— Разумеется, нет! — вызверился Пересмешник. — Сунул этому кисет, тому отсыпал духовных камней и всё, по бумагам ты никому не нужный голодранец. Только есть большая разница между тем, чтобы попасть сюда с выжженным средоточием, всего лишь Мастером или оказаться здесь Властелином Духа. Или ты эту разницу решил не заметить? — ужалил Пересмешник в ответ.

Я предположил:

— У тебя здесь есть те, кому ты хочешь отомстить и на кого не хватит силы Мастера?

Пересмешник ответил тяжёлым взглядом:

— Ты снова лезешь в то, что только моё, господин слепых и потерявших надежду.

— Да оставь его, молодой глава, — рассмеялся Седой. — У него сейчас только два выхода. Либо сбежать, но это вполне в духе бесчестного убийцы. Либо следовать за тобой, потому что только ты можешь вернуть его к Эрзум. Ты как, Травер, — спросил Седой. — Что выберешь? Пустое болото, вокруг никого, не хочешь попробовать сбежать прямо здесь?

— Что, думаешь, справишься со мной? — поднял брови Пересмешник и отвёл руку чуть в сторону.

Я раздражённо рявкнул: