Река Душ - Павел Каратанов (2025)

Хоть и в его упрощённом виде: «Если все идёт слишком хорошо — жди беды», но Властелин владел понятием равновесия бытия, и не мог его игнорировать — последние дни колокольчик предчувствия звенел всё громче и громче, пока не перешёл в грохот сомнений. Властелин боролся — не хотелось вот так быстро заканчивать с идиллией и окунаться в дерьмо привычных забот, но страх уже пришёл на смену сомнениям, а противиться страху — это противиться самому себе, и он с неохотой подчинился.

За неделю он отыскал Армию Смерти — так он решил назвать тысячу отделений патрулирующую мёртвые земли, ещё за неделю довёл её численность до двенадцати тысяч, разработал для них тактику действий и обучил старших сержантов. Теперь за состояние мёртвых земель можно было быть спокойным и Властелин, находясь в прекрасном расположении духа, отправился в Твердыню.

— «Хорошо, что в моём мире нет бактерий и микроорганизмов, отвечающих за гниение и разложение трупов», — именно эта мысль пришла ему в голову, когда он поднялся на очередной холм и увидел поле перед Твердыней — поле, полностью заваленное его мёртвыми солдатами — армии охраны Твердыни более не существовало. — «А на Земле тут даже дышать, наверное, было бы невозможно» — как бы сама собой продолжала мыслить его голова, — «Жуткая вонь, трупная отрава и куча смертельных болезней, хорошо, что тут не Земля». Его глаза отказывались это видеть, а разум воспринимать и анализировать, такого просто не могло быть — в открытом бою на открытой местности четыре тысячи его солдат не проигрывали никому — он их специально готовил для подобного, даже изменил некоторых с целью обнаружения невидимок по косвенным признакам. Что тут могло произойти? Кроме пришествия новой глобальной сущности на ум не приходило ничего — с любым высшим они бы справились.

— «Надо начать мыслить здраво. Если я что-то не понимаю, то это ещё ничего не значит — надо подумать в формате „вопрос-ответ“, да, это точно поможет» — с такой мыслью Властелин начал спуск с холма к своей Твердыне, которая после увиденного явно уже не могла уже претендовать на такое гордое имя.

Он обошёл своё убежище по кругу и не обнаружил следов проникновения, это обнадёживало. Открыл ворота, прошёл в вестибюль Твердыни — ничего необычного. Без спешки, разглядывая двери в хранилища, поднялся в свои покои — всё на месте, ничего не тронуто. Если приходили за ним и смогли уничтожить целую армию, то неприкосновенность Твердыни вызывала непонимание. — «Пленник!» — вспыхнула и погасла мысль. — «Во-первых, никто о нём не знает, во-вторых, он не здесь находится, в-третьих, зачем он ещё кому-то нужен, кроме него». Но проверить необходимо.

При спуске ещё раз осмотрел двери и ворота — ловушки целы, взломов нет, открыл тоннель и начал спуск под землю. Следов взлома не было и здесь, Властелин дошёл до пещеры, прошёл сквозь неповреждённый защитный экран и обомлел — пленника на месте не было. Он медленно осмотрел пещеру, сущности-аккумуляторы на месте, их заряд соответствует прогнозному расходу, всё хорошо, ничего не взломано, перевёл взгляд на потолок — вот то, что он искал — ловушки на вентиляционном отверстии сработали.

— «Или их обезвредили…» — пришла мысль, но он прогнал её новой, — «Никто в этом мире не понимает, что такое ловушки и, тем более, не умеет их искать и обезвреживать…fucking sheet, а ведь этот дерьмовый пленник и знает, и умеет. Он вообще непонятно что знает о земной жизни, прожив там почти в два раза дольше него самого».