Река Душ - Павел Каратанов (2025)

Местность вокруг была холмистой и пустынной, каменистую поверхность бурых оттенков дополняли серые валуны небольших и средних размеров, на несколько километров попадались один-два ручья, вытекающие из-под холмов и впадающие в мелкие речушки. Встречались одинокие простейшие и редкие простые сущности размерами от нескольких сантиметров до метра, все они имели приплюснутую относительно поверхности форму.

Когда Калё стала спотыкаться, периодически поглядывая в жёлтое небо, вместо того чтоб смотреть за дорогой, и снизила скорость движения, хозяин приказал остановиться, неуклюже слез с неё, отдуваясь при каждом шаге, прошёлся по округе. Подобрав с земли две простейших сущности, принёс их Калё, тут же создал сам ещё пять подобных, всех убил силой воображения и скормил своей питомице.

Некоторое время хозяин ждал её реакции на полученную пищу, затем он замер минут на десять, по прошествии которых Калё ощутила резкую, перекручивающую внутренности боль, заставившую её упасть на землю. Слезы брызнули из девяти глаз, равномерно расположенных по периметру туловища, крик застыл на оцепеневших четырёх жвалах, все три её слуховые антенны парализовало. Эти мучения продолжалось четверть часа, но, когда боль стала отступать, она поняла, что изменилась для употребления и безотходного усвоения двух видов из съеденных ею простейших сущностей. И с удивлением осознала, что, кроме употребления в пищу и полного усвоения, она приобрела способность создавать выбранные хозяином сущности в количестве десяти штук в день, а также убивать их силой своего воображения. Воду Калё могла создать сразу во рту, а с нужным ей, разовым количеством, определилась с третьей попытки.

Её создателем-хозяином была сущность, представляющая собой серо-коричневую желеобразную сферу, диаметр которой составлял метра полтора, передвигающуюся на трёх мощных тумбах-ногах. Так же хозяин обладал тремя щупальцами длинна которых варьировалась от полуметра до метра. Прямо посередине шара, виднелась тридцатисантиметровая трещина, которая являлась чем-то вроде рта и использовалась существом для приёма пищи и взаимодействия с миром; в неё он ел, ей издавал звуки и через неё же доставал и прятал предметы, которые хранил внутри себя. Глаз, как и явно видимых органов слуха, у хозяина не было, что не мешало ему прекрасно ориентироваться в пространстве.

Сам создатель жрал сущностей практически без остановки, так что, быстро подкрепившаяся, парочка продолжила свой долгий путь. Куда и с какой скоростью двигаться указывал хозяин, он же объявлял привалы для сна, отдыха и приёма пищи Калё. В сумерках, когда жёлтое небо сменялось черным, он что-то рассказывал овальной двадцатисантиметровой штуковине, аккуратно вынимаемой изо «рта» и имеющей на одной вершине небольшую воронку — Калё назвала её для себя «яйцо памяти».

Дни складывались в месяцы, хозяин, не изменяя себе, путешествовал на Калё по пустынным территориям, населённым простыми и простейшими сущностями, которые он периодически убивал и разрывал на составные части. Но гораздо чаще хозяин создавал новые сущности сам и выпускал их в определённых местах, при этом наговаривая что-то, одному ему известное, на яйцо.

Постепенно к Калё пришло понимание того, что в какой-то мере ей очень повезло — она оказалась крайне удачным образцом сущности с ездовой функцией и понравилась создателю, решившему оставить её при себе — ведь подавляющее большинство простейших и простых сущностей создавались им для удовлетворения сиюминутных потребностей и затем выбрасывалось или уничтожалось после выполненной, а иногда не выполненной, задачи. Почему в какой-то мере? Потому что её создала сильная обычная сущность, основной функцией которой являлось исследование мира, но передвигаться самостоятельно и меньше жрать создатель не желал. Так что Калё приходилось много и тяжело работать, а в сумерках ещё чесать и легонько массировать конечностями тело хозяина.