Река Душ - Павел Каратанов (2025)

Я не была кровожадной садисткой, никогда себя такой не чувствовала, но сейчас мне очень хотелось кого-нибудь убить, вот прям насмерть. Волнение за жизнь Клавдии, а затем лицезрение её после драки привели меня в ярость — мысль, что она сама припёрлась в ловушку не была признана мной смягчающим обстоятельством — рвать и метать, таковы были два желания, захватившие моё сознание. Но там же, мелким ручейком сочилась мысль, что ярость не тот советчик, с которым надо вступать в бой, холодная голова — лучший друг воина и полководца. Я начала глубоко вдыхать и выдыхать, замедляя дыхание и пытаясь привести себя в состояние равновесия, считая шаги, и подмечая, что тоннель хорошо забирает вниз.

За две с половиной тысячи шагов привести себя в норму у меня получилось даже лучше, чем могла рассчитывать — «Холодная голова, чистые руки и горячее сердце — всё при мне» — думала я, осматривая из невидимости огромную пещеру. Она была раза в четыре больше предыдущей, более двухсот метров в диаметре и под двадцать в высоту. В центре пещеры находился круглый вертикально стоящий цилиндр высотой метров десять и диаметром около двадцати. На его вершину вела, уже виденная мной, лестница из мечей, вбитых в стенку цилиндра.

По периметру располагались двенадцать тоннелей, причём десять теснились со моей стороны, а два располагались напротив них. Рядом с каждым тоннелем с её стороны, в канаве, глубиной в половину своих тел, удобно лежали десять червяков, длиной более двадцати метров, а между ними была устроена инфраструктура и личный состав десяти взводов запаса. Каждый из этих лагерей повторял виденное в Клавдиной пещере — в пяти метрах от земли на стене закреплена плоская пятиметровая платформа, со стоящим на ней командиром, лестница из мечей, поднимающаяся по стене пещеры, два домика и загон с утырками.

В лагере передо мной и в загоне слева было пусто, а вот дальше, обнаружилось движение — утырки вооружались палицами и копьями, принесёнными и сваленными перед ними в кучу, а их мечи валялись у стены прямо на земле. Склад оружия, судя по следам волочения копий, находился в большом земляном сарае, расположенном посередине пещеры под главным цилиндром. В пяти шагах от него стоял еще один большой земляной сарай, но с закрытым и заваленным костями с землёй входом, вокруг него никого не было.

По сведениям Клавдии, два «почти утырка» умирали вместе с командиром, оружейники жили без него прекрасно и убивали себя сами, кстати, а сами ли? — перерезать себе горло можно и по команде свыше. Мой взгляд непроизвольно сместился на центральную башню — может этот «бригадир» связан с оружейниками и убивает их, чтобы не выдали его? Тогда он и есть главный претендент на допрос. Больше ей тут никто и не нужен, заложники и пленные требуют охраны и заботы, обеспечить которые нет никакой возможности, впрочем, как и желания.

Да и не умирает в этом мире никто, как и не рождается — мировой океан энергии просто даёт своей частичке побегать какое-то время самостоятельно — это как одинокая мысль, блуждающая без особого надзора по разуму. Какое преступление совершает тот, кто заставит тебя её забыть? С этими мыслями я продвинулась к центру пещеры и медленно взлетела на плоскую вершину цилиндра.

За всё время нахождения в этом мире из разумных я встретила только Пози, Този и Вэпэ, так себе выборка, но первый вывод сделать можно — абсолютный аскетизм местных, как в питании, так и в быту. Главный хрен всей пещеры, а на таком постаменте мог находится только он, полулежал облокотившись на большой камень и грыз какую-то часть убитой сущности, с силой отрывая остатки мяса от кости крепкими прямоугольными зубами. Одет он был в точно такие же, как у утырков, тряпки, небрежно обмотанные вокруг частей тела и завязанные на узелки.