Слышу, как Виктор что-то злобно бурчит, но тут же шипит сквозь зубы, отхватив-таки затрещину.

— Да, в порядке, — сдавленным голосом ХХХговорю я, садясь на кровати.

Вытираю слёзы. Впервые за неделю, кажущуюся теперь вечностью, чувствуя себя уверенно. Эмиль не бросил меня — и никогда не бросал. Я и раньше не смогла бы вонзить кинжал ему в сердце, а теперь…

— Я никуда не побегу, — твёрдо говорю, обращаясь к мужчинам. И прежде чем они снова начнут возражать, поспешно продолжаю. — Я не брошу Эмиля, не оставлю его в лапах этой ненормальной. Вы или помогаете мне его освободить, или я умру, пытаясь провернуть всё в одиночку.

В комнате повисает тишина. Адриан переглядывается с Кристианом, а Виктор впервые за всё время смотрит на меня с интересом, а не с презрением. Мила прижимает к себе куль с вещами: по лицу гувернантки видно, как ей хочется прямо сейчас выкинуть меня с балкона, лишь бы я оказалась как можно дальше от дворца, но она молчит. Алиса испуганно оглядывается на Адриана.

Молчание нарушает Виктор.

— Я в деле, — коротко говорит он, и меня затапливает волной искренней благодарности.

— Я тоже, — кивает Кристиан.

— Значит, решено, — выносит вердикт Адриан. — Миледи, вы помните, где держат князя?

Я бросаюсь к столу, выхватываю из ящика бумагу и полупустую чернильницу. Судорожно вспоминаю повороты коридора, лестницы и залы, через которые проходила с гвардейцем. Кажется, ещё час назад я не смогла бы припомнить дорогу даже до сокровищницы, в которой была дважды, но сейчас словно наяву вижу весь путь до темницы.

Кристиан пододвигает лампу, и мужчины склоняются над моим кривым рисунком, больше похожим на детские каракули.

— Если пойдём сейчас — перебудим весь дворец, — мрачно предрекает Виктор. — И амулетов от Тени осталось всего по штуке на каждого. Примчится Луиза — и нам всем настанет…

— Мы поняли, — прерывает его Адриан, не давая герцогу выругаться. — Значит, надо как-то отвлечь её.

— Я могу, — тут же встреваю я. — Не сказать, что Луиза мне доверяет, но я постараюсь занять её хотя бы на полчаса.

Мила с Алисой тут же начинают шептать об опасности такого мероприятия. Я не обращаю на них внимание, ожидая решения герцогов. Виктор задумчиво барабанит по столешнице, обычно улыбчивый Кристиан сосредоточен на плане дворца, Адриан же внимательно смотрит мне в глаза.

— Вы уверены, миледи? — тихо спрашивает он. — Луиза не пощадит вас, когда вскроется побег князя. Вы дадите нам фору, но кто знает, как всё обернётся?

— Уверена, — киваю я, старательно делая вид, что ни капельки не боюсь. На самом деле липкий страх провала морозом пробегает по коже, стоит мне только представить, как Эмиль обращается в проклятого.

— Хорошо бы ещё заручится поддержкой начальника императорской гвардии, — словно сам с собой рассуждает Виктор и, заметив мой обеспокоенный взгляд, поясняет: — Капитан Тауб явно не симпатизирует претензиям Катарины на управление Сиорией от имени мужа, да ещё и с вдруг воскресшей мисс Адельберг под боком. Он оставил нам амулеты Сияния — это о многом говорит. Если бы можно было передать ему послание…

— Легко! — вызывается Мила. — Меня стража точно выпустит, стоит лишь леди Лияре притвориться не совсем здоровой.

— И заодно найти Отто Рейснера, — тут же подхватываю её мысль я. — Под предлогом его поисков можно хоть полдворца обойти.

— Кажется, вырисовывается план? — впервые за весь вечер улыбается Виктор.

И я очень надеюсь, что он сработает.

* * *