Плеймейкер - Пайпер Лоусон

— Это была вина Джея, — говорит Хлоя.

— Это какая-то чушь, — говорит он, прежде чем она заканчивает.

— Вы так хорошо смотритесь вместе, — говорю я.

Мари ловит мой взгляд и качает головой, как будто думает о том же. Мои губы дергаются.

После этого мы дарим подарки. Эмили открывает их с помощью Мари.

— Это… фиолетовый баскетбольный мяч! — с притворным энтузиазмом говорит Мари, когда они открывают подарок от Джея.

— Надо поскорее начать, если она собирается стать профессионалом, верно, Клэй?

— Да, черт возьми.

— Это краски для ванны, — объясняю я, когда она открывает наш подарок. — Чтобы она могла рисовать на бортике ванны. Она смывается, обещаю.

Затем появляется торт со свечкой. Мы поем для Эмили, и Мари задувает свечу.

Джей двигается на своем месте.

— Когда мы с Брук были маленькие, то загадывали желание на год.

Мы молчим минуту, пока каждый из нас это делает.

— Каждый загадал свое? — спрашивает Джей.

Я бросаю взгляд на Клэя, обдумывая свое желание.

Мы киваем один за другим.

— И что теперь? — спрашиваю я.

— Теперь мы едим торт.

Как только с едой покончено, Клэй следит за тем, чтобы бокалы у всех были полны.

— Я заказала кое-что особенное, — говорю я, провожая всех на балкон на закате.

— Что это? — спрашивает Мари, оглядываясь по сторонам

Начинается фейерверк.

Мари задыхается.

— Это ты устроила?

Я киваю.

— Ты так их любила, когда мы были детьми. Ты просила их на свой день рождения, а наши родители всегда говорили…

— Фейерверки устраивают по праздникам, — заканчивает она. — А я говорила, что мой день рождения — это праздник.

— Я подумала, что мы могли бы начать традицию для Эмили. Мы с тобой переезжали, но всегда были под одним небом.

Она обнимает меня.

Я кладу голову ей на плечо.

— Что ты загадала, Мар?

— Чтобы я вписалась сюда так же хорошо, как и ты.

С другой стороны от меня Клэй берет мою руку и сжимает. Я сжимаю ее в ответ и смотрю, как огни танцуют по горизонту, каждый цвет пылает, переливается и исчезает в следующем.

— Ты сделала это.

Шепот Клэя заставляет меня повернуться к нему.

— Я знаю. Я купила фейерверк.

— Нет, я имею в виду все это. Ты сплотила эту группу. Ты приехала сюда, чтобы склеить свою семью, и ты создала совершенно новую.

Мои глаза слезятся.

— О! Чуть не забыла, — я бросаюсь к холодильнику за бутылкой.

Я пытаюсь откупорить пробку, когда слышу, что сзади подошел Клэй.

— Что происходит?

— Нужно. Шампанское. Отпраздновать, — сдуваю волосы с лица.

— Позволь мне.

— Я справлюсь, но спасибо, — стискиваю зубы, когда чувствую его за спиной. — Невозможно устроить идеальный праздник без…

— Я не могу этого сделать, — его слова похожи на стон. — Я хотел подождать еще одну ночь, но я не могу, когда ты так выглядишь.

Я поворачиваюсь и вижу Клэя, стоящего на одном колене.

Одна рука летит к моему рту. Другая все еще сжимает бутылку, большой палец на пробке.

— Нова, у нас, кажется, всегда бывают такие моменты на праздниках Харлана и твоей сестры, что немного хреново, но я не могу дождаться. Ты была для меня всем с того самого дня, как села на мое место.

Он лезет в карман и достает коробку.

— В тот день ты рискнула. Ты впустила меня в свое сердце и показала, что значит жить.

Клэй открывает коробку, не сводя с меня глаз.

— Я всю свою карьеру гонялся за чемпионским кольцом. В последнее время единственное кольцо, о котором я могу думать, — это вот оно.

Внутри лежит кольцо с розовым бриллиантом, таким огромным и ярким, что от него по шкафам и стенам пляшут тысячи сверкающих радуг.

Мои легкие сильно сжимаются. И руки тоже.

Пробка вылетает из бутылки и ударяется о стену, шампанское вытекает из бутылки на мои руки.