Их долго и счастливо - Кэти Роберт

Попов был проблемой. Он не думал, что лорд Попов и трое его сыновей сейчас во дворце, но у них была привычка приходить и уходить неожиданно. Никто из них не был особенно рад видеть его на троне, не тогда, когда они были ярыми сторонниками дяди Тео — и младшего брата. Он не думал, что у Попова хватит духу на убийство и похищение, но Тео не стал бы ставить на это жизнь Мэг.

Хаксли? Хаксли был опасен совершенно по-другому. Этот человек был паническим зверем, знающим, что конец близок, и сражающимся изо всех сил, чтобы опередить свою судьбу. Тео мог бы предположить, что он был слишком озабочен тем, чтобы перехитрить амбиции своей дочери, чтобы бороться за трон, но произошли более странные вещи.

Ноэми? Когда-то Тео и Ноэми были достаточно хорошими друзьями, чтобы их родители заглянули в будущее и увидели свадебные колокола, но между ними никогда не было ничего подобного. Она была одной из немногих девушек, а затем и женщин, с которыми ему не нужно было притворяться. Она всегда мечтала стать первой женщиной — главой семьи Хаксли, и замужество с Тео всё испортило бы. Учитывая, что он видел в ней нечто среднее между сестрой и другом, они уже тогда были на одной волне по поводу отсутствия общего будущего.

Даже если бы это было не так, он нашёл то, о чём никогда не смел даже мечтать.

Счастье. Обнародованное.

Конечно, в данный момент они вряд ли жили своей идеальной жизнью, но они добьются этого. Он позаботится об этом.

Тео не совсем побежал в западное крыло, но он двигался с целеустремлённостью, которая заставляла людей убираться с его пути, как птиц, спасающихся от надвигающейся бури. С каждой проходящей минутой его разум услужливо подсказывал все ужасные вещи, которые могла пережить Мэг. Он думал, что следующие пару дней они в безопасности, что несостоявшийся убийца не нанесёт нового удара так скоро.

Неужели он снова неправильно оценил ситуацию? Цена ошибок сейчас была чертовски высока.

Исаак Козлов вышел из потайной двери, когда Тео приблизился к коридору, в котором в последний раз видели Мэг. Он был похож на гигантского медведя, достаточно большого, чтобы даже Гален казался маленьким, а ужасный шрам, пересекавший его горло, только делал его более внушительным. Люди не связывались с Исааком, если у них не было другого выбора. Добавьте к этому, что его технические навыки сделали его лучшим начальником службы безопасности, с которым когда-либо работал Тео, и он был силой, с которой приходилось считаться.

Ничто из этого не помогло бы им сейчас, если бы что-то случилось с Мэг.

Исаак пристроился рядом с ним.

— Единственный Хаксли во дворце прямо сейчас — это Ноэми. Она бы ничего не сделала консорту.

Тео предпочёл не комментировать это. Любому, кто обращал внимание, было очевидно, что у Исаака и Ноэми была история, но они не афишировали это публично, и он делал всё возможное, чтобы уважать это. Обычно. В их нынешних обстоятельствах не было ничего обычного.

— Тем не менее, мы проверяем Хаксли.

— Да, ваше величество, — его напряжённый тон говорил о его недовольстве приказом, но Исаак знал, что лучше не спорить.

Они как один заняли очередь и направились в апартаменты Хаксли. Несколько лет назад семьи устроили коллективную истерику по поводу камер в их крыле дворца. Они утверждали, что более чем способны защитить себя, и фактически сняли с себя всякую ответственность за обеспечение безопасности во дворце. Отец Тео в то время счёл это справедливым компромиссом, но тогда ни мать Тео, ни его мачеха никогда не исчезали в западном крыле, когда её жизнь была под угрозой. Теперь он сожалел о капитуляции своего отца.

Тео потянулся к двери, но Исаак опередил его. Он бросил взгляд через плечо.

— Я понял, — он ударил в дверь огромным кулаком, звук эхом разнёсся по коридору.