Я готов разрыдаться как девчонка при виде друга. Как? Как он меня нашёл? Роняю голову на пол и позволяю глазам на минуту закрыться. Только сейчас осознаю, как моё тело истощено. За какие-то часы из него выкачали все силы и жизнь. Но теперь от облегчения и осознания, что рядом близкий человек, который поможет спасти Эвелин, я словно падаю в мягкое облако, а мою грудь заполняет прохладный воздух.

Спокойно и тихо.

— Джей! Чёрт… — хлёсткие пощёчины заставляют вернуться в реальность, и боль от сломанных рёбер, рассеченной губы вновь взрывается новой силой. — Брат, ты как? Посмотри на меня.

Друг пытается добиться от меня какой-то реакции. Знал бы он, чего мне стоит любое действие, а уж про разговоры вообще молчу. Но всё же пытаюсь что-то сказать:

— Фрд, — с первой попытки ничего не получается. Буквы отказываются собираться в кучу, но я должен ему всё рассказать. Открываю веки и заглядываю в обеспокоенные глаза Майкла. — Эви-у-Фор-да, — медленно по слогам произношу в надежде, что он поймёт.

Рядом с нами мелькает ещё одна тень. В страхе, что это Тайлер, я заглядываю за спину Майкла. К моему удивлению, это мой отец. Он приближается и прикладывает руку к моей щеке.

— Попытайся сказать, где они, — лицо Сэмюэля выглядит лет на десять старее по сравнению с нашей последней встречей.

Его глаза красные то ли от ярости, то ли от переживаний. Но могу сказать одно: я рад, что он здесь. Не знаю почему, но та ненависть, что я испытывал к этому человеку много лет, начинает сдуваться словно воздушный шарик.

— Мы здесь и вытащим вас, — Сэмюэль держит ладонь на моей щеке, и от этих слов в горле встаёт ком, который никак не могу сглотнуть, а по щеке скатываются несколько слёз облегчения. — Майкл, посмотри, есть ли здесь вода. Желательно в закупоренной бутылке, а то от этих уродов можно ожидать чего угодно.

Понимаю, на что он намекает, мне бы не хотелось получить в свой организм новую порцию какого-нибудь дерьма. Друг возвращается через пару минут, прикладывает к моим губам горлышко бутылки, и прохладная жидкость ласкает язык и нёбо. Ещё никогда в жизни обычная вода не казалась такой вкусной. С удовольствием осушил бы всё, но у нас каждая минута на счету.

— Где Джастин? — шёпотом произношу, потому что нет сил говорить в полный голос.

— Отдыхает, — Майкл указывает на коридор, и уголки его губ на мгновение приподнимаются.

Отлично. Минус один. Только мы не знаем, остался ли ещё кто-нибудь кроме Тайлера. Надеюсь, что нет. Замечаю телефон Джастина на кресле, появляется идея, как выманить Форда. Нужно действовать неожиданно, он точно не готов к тому, что нас уже нашли.

— Чёрт! — вижу, как он толкает Эвелин на диван и нависает сверху.

Необходимо срочно действовать, пока не стало поздно. Объясняю отцу и Майклу свой план, и друг сразу же хватает смартфон, бежит с ним в коридор и с помощью пальца Джастина снимает с блокировки.

— Готовы? Звоню Тайлеру, — он ставит гаджет на громкую связь, а Сэмюэль создаёт слышимость, будто здесь происходит драка.

Отец оттаскивает Джастина в комнату к дальней стене, чтобы Форд его сразу не заметил. Гудки идут, но он не поднимает трубку. Шиплю от неудобного положения, но продолжаю следить за экраном.

— Идёт! — отец кивает на плазму, и они с Майклом прячутся за угол.

Пульс от волнения грохочет в ушах, а во рту снова всё пересыхает. Когда уже наконец-то закончится эта ночь? Хочется увидеть первые лучи восходящего солнца и понять, что всё безумие осталось во мраке. Тайлер прав, мы оставим весь кошмар в этой непроглядной тьме. Вот только он останется с этим хаосом, который сам же и сеет. В конце концов все получат то, что заслужили.

Щёлкает замок, следом раздаются увесистые шаги. Форд приближается, и между нами всего несколько метров. Он с издёвкой смотрит мне в глаза и, не скрывая смех, говорит: