По периметру зала стояли стулья. Я выцепила для себя один и собиралась притащить к сцене, как вдруг своим присутствием нас почтил декан.

Мужчина в парадном подержанном костюме чуть задержался в дверях, как-то странно осмотрев зал от потолка до пола. А потом заулыбался одними губами и заковылял в мою сторону. Кажется, нам понадобится второе место.

— Какие люди! Александр Вадимович, садитесь, — я со скрипом вытащила в «зрительный зал» два стула для нас. — Вы сегодня останетесь на мероприятие?

Может, старику тяжело. Я не знаю… До пяти вечера ещё долго ждать.

Я постаралась звучать как можно более непринужденно и жизнеутверждающе. Если окружающие поймут, что Вилка еле сдерживается от того, чтобы зареветь последние два семестра, это больно ударит по моему самолюбию.

— Здравствуйте, Александр Вадимович! — Лиза перегнулась через борт сцены к столу с оборудованием и включила песню. — Садитесь! Мы вам споём.

Из колонок раздалось вступление лирическое вступление.

— Сажусь, сажусь. Спасибо, — прокряхтел декан.

Он оказался загадочно немногословен и, когда мы, наконец, устроились, скромно уложил на колени свои жилистые пятнистые ладони. Выглядело это так, словно Александр Вадимович пришёл в гости, а не в ВУЗ, где проучился и проработал в общей сложности лет сорок. Я видела его таким впервые.

Постарел…

— Как себя чувствуете?

— Хорошо. Просто пришёл сказать кое-что, Виолетта Сергеевна, — так… — Буду рекомендовать вас на должность замдекана.

Лиза запела своим милым тонким голосочком.

Рекомендовать? Э-э-э… Кому? Самому себе?

Не поняла… Наверное, у меня вытянулось лицо.

Декан дотянулся до затылка и растеряно потрепал свои две седые волосинки.

— Эх… Я, эт самое, Виолетта Сергеевна… Ухожу я. На пенсию. Дали доработать две последние недели. Так что, расстаёмся мы с вами.

У меня вздернулись брови.

Вот это новости!

— Александр Вадимович, мне… Жаль, — мне действительно было жаль!

От его последней фразы у меня нехорошо екнуло сердце.

Этому учебному заведению просто необходимы люди старой закалки! Чтобы хоть как-то противостоять деморализации студенческого общества! Чтобы прививать любовь к стихам, опрятность во внешнем виде и галантность к женскому полу! Боже, как грустно… Александр Вадимович…

— Да хватит вам! Какое жалко? Всего лишь пенсия! Мне вон, сыновья подарили самогонный аппарат… — грустно сказал он. Да, игрушки не могут стать заменой общению с изобретательной молодёжью. — Ну вы согласны стать замом нового декана?

Если бы этот алкоголик предложил мне стать его замом, когда еще было не поздно, я бы с удовольствием согласилась. Мы вообще-то хорошо сработались. И вовсе он не был тираном! Ну да-да, немного странноватенький. Все мы не без изюминки… Но теперь я не могла порадоваться этому предложению.

— Александр Вадимович, спасибо вам большое. Но… Не нужно, правда.

Я даже не успела объяснить…

Со сцены уже зазвучал припев.

— Как "не нужно"? Вы хоть подумайте! А то мне и некого больше рекомендовать. Вы такая умница! Спортсменка, комсомолка и просто красавица! — старик по-отечески улыбнулся и вскинул руками, предлагая мне осмотреть мой же наряд. Это чертово платье я надела сегодня только из-за мероприятия. Декан вдруг ласково осмотрел артистов. — Хотя… Кто тогда будет организовывать для студентов концерты? Молодежь вас так любит. Я даже не представляю кого-то другого на вашем месте.

В этот момент мой подбородок дрогнул. Я скукожилась, не желая расплакаться. Услышать такое оказалось приятно, но настолько неожиданно больно…

Вилка стала полной размазнёй!

— Спасибо. Но я не… Знаете, я хочу вернуться домой.

— В смысле, вам нужен выходной? — оживился Александр Вадимович. — Конечно-конечно! Вы, наверное, устали, Виолетта Сергеевна! А хотите? Прямо сейчас, идите домой, отоспитесь. Я приглашу вам на помощь…

Он не понял…