С отцом они уже познакомились в машине: он сам вызвался забрать ее с вокзала, что дико бесит. Между ними все еще чувствуется напряжение, но то, как он на нее смотрит… нечто среднее между умилением и восхищением… за это мне хочется выдрать все ее расчесанные волосы. Она выглядит слишком хорошо для человека, который только что проделал такой длинный путь. В этом есть что-то неправильное, даже неприличное.

— Привет, — улыбаясь, говорю я и, не дожидаясь ее реакции, подхожу и на долю секунды прижимаю ее к себе.

В ответ она робко улыбается и повторяет за мной:

— Привет.

Мои объятия, кажется, выбивают ее из колеи. Она заправляет прядь волос за ухо и смотрит на папу большими глазами.

— Это твоя сестра — Лена. А это — Владислава. Вы обязательно подружитесь, — папа как будто успокаивает сам себя.

— Разумеется. Ведь мы — одна семья, — воркую я и замолкаю, натыкаясь на взбешенный быстрый взгляд отца.

— Я покажу тебе твою комнату, — он возвращается к своей новой дочери и уводит ее в гостевую спальню, которая теперь принадлежит ей. — Только скажи, и мы все здесь переделаем.

Дверь за ними закрывается не до конца, и я на цыпочках крадусь поближе.

— Мне все нравится, — ее голос до противного высокий. Она как будто специально пытается казаться невинным ангелочком. — Спасибо большое.

Чертова подлиза! Перевернула нашу жизнь вверх тормашками и довольна. Спасибо, блин, большое!

Отец выходит из комнаты и чуть ли не налетает на меня. Он награждает меня очередным пылающим взглядом и подталкивает меня в спину. Как только мы оказываемся на кухне, он оборачивается на всякий случай и говорит:

— Прекрати паясничать!

— Не понимаю, о чем ты, — невинно хлопаю ресницами. — Ты, кажется, хотел, чтобы я была дружелюбной.

Он цокает языком, но ничего не говорит. Тянется за графином и наливает себе стакан воды.

— Мне проводить сестренку в школу?

Папа на меня даже не смотрит, отставляет пустой стакан в сторону и отвечает:

— Ей нужно освоиться. Сегодняшний день она пропустит. Но твое предложение будет актуально и завтра, ведь так?

Он поворачивается ко мне лицом и улыбается, однако глаза остаются холодными и серьезными. Значит, теперь наше общение будет таким. Что ж.

— Определенно, — так же с улыбкой отвечаю я, разворачиваюсь на пятках и иду в прихожую.

У подъезда меня ждет Макс, хотя о встрече мы не договаривались. О том, что происходит в моей семье не знает никто. С Элькой я не говорила после того, как застала ее облизывающую пьяного Краснова. Об этом я заставляю себя не думать, да и особых усилий для этого не прикладываю: своих забот хватает. Максу можно было бы рассказать, но мне хочется отвлечься. Так что приветствую его кивком головы и, не останавливаясь, двигаюсь в сторону школы.

— Может расскажешь? — он нагоняет меня и идет по правую руку.

— Позже, — обещаю я.

С ним мне комфортно и спокойно. Я могу говорить о глубоких вещах и проблемах и буду знать, что меня поймут, но еще есть что-то такое, что я не могу оставить без внимания. Он влюблен в меня целую вечность и ждет таких же чувств от меня, хоть и не требует их напрямую.

К счастью, он и на этот раз все понимает и переключается на телепередачу про животных, которую вчера смотрел по ящику. Это именно то, что мне нужно: отвлечься от семейных передряг и вникать в жизнь забавных пушистиков.