Морщусь. Протираю глаза устало и ловлю на себе слегка возмущённый взгляд супруги — Илона жаждет поддержки, ждёт, что я начну костерить руководителя отдела продаж с ней в унисон. В прошлом месяце продажи упали почти на пятнадцать процентов, вот только почему-то моя супруга не понимает, что эта убыль — естественная, даже вполне себе прогнозируемая. Январь — не лучший месяц для бизнеса.

Хотя… Судя по тому, как яростно поблёскивают зелёные, как у кошки, и умело накрашенные глаза Илоны, всё она прекрасно понимает. Просто сегодня ей нужна жертва, на которую можно будет излить свою злость и выплеснуть негатив.

Руслан пытается объясниться с Илоной, но та ничего не желает слышать. Брызжет ядом, становится похожей на фурию, грозит увольнением. Забывает, видимо, что без меня такие решения не принимаются, хотя номинально именно Илона руководит издательством.

Издательский дом «Феникс» — лишь часть семейного бизнеса Вавиловых. И надо сказать, одно из самых слабых и бесперспективных его звеньев. Я даже предлагал отцу продать его и сосредоточиться на других направлениях.

— Издательство — это же прошлый век. Да и к тому же, оно почти не приносит прибыли. Надо избавиться от балласта, а деньги, полученные с продажи, вложить в другие проекты.

Мой отец, Альберт Вавилов, никогда не отличался сентиментальностью. Но в тот раз его ответ меня удивил.

— Нет, Артур, так не пойдёт. Если ты не забыл, то много лет назад всё началось именно с этого издательства. Можешь считать, что «Феникс» дорог мне, как память. А ещё я уверен, что продажи можно поднять. Модернизация, грамотное руководство, новые идеи, толковые сотрудники нам в этом помогут.

На секунду лицо отца стало задумчивым.

— И знаешь что? Ты и займешься модернизацией издательства.

Услышав это, я чудом не выронил из рук чашку с кофе, которую едва ли успел поднести ко рту.

— Но мне некогда! Строительство нового жилого комплекса вот-вот начнётся, я не смогу пустить всё на самотёк из-за какого-то… издательства.

— Ничего-ничего, — отец поспешил меня «успокоить», — до начала строительства ещё несколько месяцев, уверен, за это время ты успеешь решить все проблемы в «Фениксе» и найти толкового руководителя.

Напрасно я продолжал спорить и пытаться доказать свою правоту, отец просто сменил тактику, решив «надавить на больное»:

— Артур, считай это моей личной просьбой. Ну или старческим капризом, называй, как хочешь. Но мне действительно важна судьба нашего издательства.

Вот кому-кому, но не ему точно говорить о «старческих капризах». Редко когда можно встретить настолько острый ум, проницательность и дальновидность, которыми обладал отец. И раз уж он считает, что издательство должно остаться на плаву, значит, так оно и есть.

— Ладно, — согласился я, махнув рукой, — твоя взяла.

Как и предполагал отец, чтобы навести порядок в «Фениксе» у меня ушло несколько месяцев. И это оказалось не так-то просто. Пересмотр политики компании, поиск новых, талантливых сотрудников, реорганизация отделов и создание новых… Но к моему удивлению дело пошло. Доходы издательства начали стремительно расти.

Единственное, что никак не получалось, так это найти хорошего руководителя. Я лично проводил собеседование с несколькими кандидатами, даже обращался в кадровое агентство — всё было не то.

Но вскоре решение нашлось само собой. В один из рабочих дней ко мне заглянула Илона.

— Привет, — её губы растянулись в нежной улыбке, — не помешаю?

— Что за вопросы? Проходи.

Ещё раз улыбнувшись, Илона приблизилась и обвила руками мою шею.

— Устал?

— Не то слово. Вот взгляни, принесли на одобрение. Какой только ерундой не приходится заниматься.

Протянув жене финальный вариант обложки для нового выпуска журнала, я принялся внимательно следить за её реакцией. А Илона, нахмурив аккуратные брови, изучала макет.

— Ну? Что скажешь?