Время Листопада - Елизавета Бранник

— Приглашали, — Злата пожала плечами, подошла к полке с игрушками, сняла с нее танцовщицу-марионетку на нитях, поставила ее на пол на кончики пуантов и осторожно подвигала. — У меня был парень, но он считал, что лучшее времяпровождение — это гейм-клуб. А в остальном… Все клубы одинаковы — был в одном, значит, во всех. Я не ходила в них, потому что не люблю, когда за меня платят, это означает, я чем-то парню обязана, а своих денег мне всегда было жалко.

— Ты, оказывается, феминистка, — пошутил Игорь.

— Не всегда, — на полном серьезе отозвалась Злата. — Твое приглашения я приняла.

Она хитро улыбнулась и показала на круглый шаткий столик, который Игорь накрыл кружевной скатертью из арсенала Галины Тимофеевны. Он успел разложить специальные вилки и расставить бокалы для вина. Вино уже стояло откупоренным — дышало.

— Как красиво накрыто, — сказала Злата, подходя ближе к столику. — Если бы я не знала, что мы в доме одни, подумала бы, что ты где-то прячешь официанта.

— Я подрабатывал в кафе в студенческие годы, — объяснил Игорь. — Умею и накрыть, и обслужить. Сегодня только, увы, не смогу принять у тебя заказ. Да и меню нет: блюдо у нас одно, зато разнообразное.

— Умираю от любопытства, — призналась Злата, садясь на стул, который отодвинул для нее Игорь.

Он принес от дверей коробку, раскрыл ее, поставив на край стола, убрал пергаментную бумагу.

— Так, что тут у нас? Тетя Галя привезла, от отца. К Шардоне подойдет? — Игорь задумался и засмеялся. — Подойдет! У нас все равно другого вина нет!

Листопад показал Злате первую головку сыра — круглый белпер кнолле в обсыпке из смеси перцев с солью. Злата посмотрела на нее с нескрываемым изумлением. С виду сыр был похож на земляной ком.

— А это молодая качотта, из-за вина такой цвет… — бормотал Игорь, роясь в коробке. — И еще что-то. Понял, тот козий, по новой технологии. Не пробовал и названия не помню. И еще какой-то… тут записка… Молодой Реблошон. О, отец осваивает сложные рецепты!

Игорь принялся ломать и резать сыры, выкладывая кусочки на деревянную тарелку.

— Вау, — тихо сказала Злата. — Такого свидания я точно не ожидала. Владимир Евгеньевич — сыродел?

— Что-то вроде этого. Когда отошел от дел, заскучал. Он большой любитель покушать. Стал объезжать окрестности, искать хорошие продукты. Познакомился с несколькими фермерами-сыроделами, помог организовать им рынок сбыта, одним словом, привлек своих друзей и родню в качестве клиентуры. Когда фермеров по нашей старой недоброй традиции стали душить узаконенным рэкетом, проверками, налогами и запретами, отстоял производство. Даже сам пристрастился к сыроделанию, но так, по мелочи. Недавно ездил во Францию, перенимать опыт. Весной собирается с тетей Галей в Италию. Хочет совместить медовый месяц и фуд-тур.

— С Галиной Тимофеевной? — вытаращилась Злата. — Так это не слухи?

— Ни капельки! На, вот, попробуй. Как тебе?

— Пикантно.

— Папа еще двадцать лет назад к тете Гале клинья подбивал. А она замужем была. Муж умер, она себя нам полностью посвятила.

— Надо же, — взгляд Златы стал мечтательным, она положила в рот кусочек самодельного сыра а-ля реблошон. — Значит, любви действительно все возрасты покорны. Ой-ой! — девушка подскочила на стуле. — А этот вкуснющий какой!

— Еще вина?

— Нет, — выдохнула Злата. — Я… не умею пить. Становлюсь глупой и разговорчивой. Начинаю вспоминать детство. Тебе надоест меня слушать.

— Не надоест.

— А еще я ругаюсь.

— Было бы интересно послушать, — весело сказал Листопад, не сводя взгляда с девушки, такой прекрасной… близкой и недоступной. Он помолчал и спросил: — Скажи, почему нет? Я тебе не нравлюсь?

Щеки Златы порозовели. Она взяла в руки бокал и сделала маленький глоток.

— Нравишься. Давно. С первого дня. Ты бываешь невыносим, но ты… Просто я боюсь, — призналась она.

— Чего? Того, что я старше тебя на двенадцать лет?

— Нет! Что ты!