Время Листопада - Елизавета Бранник

— Златка, — быстро заговорила Вика. — Твой маньяк здесь, в Родниковом, видела его на Центральке. Быстро собирай вещи и бери расчет. Валера за тобой зайдет, отвезет к тете Жене. Не паникуй! Слышишь, не паникуй! Сейчас что-нибудь придумаем.

***

Вика ошибалась — Злата ничуть не запаниковала. К звонку подруги она была уже морально готова: вечером, после того, как она отнесла вещи в розовую комнату, пришло сообщение от Макса. Он сумел дотянуться к ней через чат на сайте университета. Злата зашла посмотреть свое расписание, увидела новое сообщение, удивилась (возможность писать в личку была на портале новшеством), открыла письмо и прочитала, холодея:

> я знаю, где ты. я знаю, с кем ты. я совсем рядом. ты рада? я так люблю тебя, что готов простить все. только больше не прячься от меня. дождись меня. не нужно ни за кого прятаться. пожалей своих друзей, теперь я ни перед чем не остановлюсь. твой макс.

Удивительно, но растерянность и страх быстро прошли. Злата подошла к шкафу с одеждой, раскрыла створки и задумалась. Вещей мало, это хорошо. Расчет брать не нужно, Игорь Владимирович только что перевел ей аванс за декабрь. Она вообще никому не скажет, лишь предупредит дядю и тетю. А зачем ставить в известность всех и вся? Игорь Владимирович скоро женится, у него голова другим занята, Владушка уже не так к ней привязан, у него появились друзья… и кот, а с новой мамой жизнь его станет совсем другой. Все вернулось на круги своя. Злата опять противостоит Чудовищу, одна. Как будто возобновился давний, нереальный ночной кошмар.

Она собрала сумку и вышла из дома. Однако за калиткой наткнулась на Николая.

— О, Златка! — радостно сказал чоповец. — Ты оттуда, а я туда! Теперь с вами жить буду, Игорь Владимирович меня нанял. Кстати, ты куда?

— К родне, — сказала Злата, отводя взгляд. — Вот и мои друзья.

К ним подбежал запыхавшийся Валера, взял из рук сумку, чуть не выдал Злату, воскликнув:

— Ох и тяжелая! Что там у тебя? Кирпичи?

— Книги, — буркнула Злата. — До встречи, Коля.

У машины Валеры она обернулась. Николай стоял, разговаривая по телефону и глядя в ее сторону.

У тети с дядей Злата напилась чаю и стала ждать Вику. Им предстояло разработать план побега. Вика предлагала Злате спрятаться в городе. Деньги у нее есть, правда поездка на море теперь откладывается на неопределенный срок, но сейчас главное — отделаться от Макса. Дальше по обстоятельствам. Когда-нибудь это должно же закончиться!

Вика позвонила и сказала, что задерживается. Спросила:

— Может, все-таки рассказать этому твоему примороженному? Признаться, а? А вдруг он поможет?

— Не могу, — простонала Злата в трубку. — Во-первых, стыдно. Во-вторых, Макс может причинить ему вред. И Владушке. И даже вам с Валерой.

— Ну, — едко сказала Вика, — козлов бояться, в огород не ходить, — подруга помолчала. — А почему стыдно-то?

— Я две недели с парнем в одной квартире жила, — сухо сказала Злата. — А потом сбежала и обвиняю во всех грехах, да? Пусть у Игоря Владимировича обо мне хорошее впечатление останется.

— Эх, Златка, бедная влюбленная дурочка, — вздохнула Вика. — Угораздило же тебя. Других мужиков не нашлось? Подоступнее… каких-нибудь?

— Я… я никогда не встречала таких, как он, заботливых, честных, любящих, преданных, храбрых, ответственных за тех, кто рядом. И не встречу, — тихо сказала Злата. — У меня судьба такая, про́клятая, одна сказка вокруг, только страшная: принцы заколдованные, башни запертые, монстры… Мне за всю жизнь только одна история правдивой показалась, про принца, который женился не на Русалочке.

Вика только вздохнула.