Шафер - Кэт Таммен

— Оу. Ну… да. Я много об этом думал. Мне бы хотелось осесть рядом со своей семьей. Энди и Лили останутся в районе Сиэтла. Так что…

— Наверное, я думала, что ты закончишь тем, что станешь адвокатом из большого города на Восточном побережье, — призналась я.

Самюэль нахмурился и сжал руки на руле.

— Ты не единственная, — тихо сказал он. Прежде чем я успела попросить его уточнить, он снова покачал головой и продолжил. Его голос был спокойным и очень серьезным. — Я потратил так много времени, чтобы закончить юридическую школу. С головой погрузился в учебу и потерял связь с друзьями и семьей. Я не хочу продолжать свою карьеру по этому пути. Не хочу работать по восемьдесят часов в неделю и никогда не видеть свою семью. И если уж на то пошло, я бы хотел, чтобы у моих детей был двор… с травой внутри и соседи, с которыми можно было бы поиграть… — Сэм повернулся и улыбнулся мне со своим последним заявлением. Я не могла не улыбнуться в ответ. — Я хочу обеспечить себе комфортный дом, но мне не нужно быть богатым и работать в какой-нибудь корпоративной высотке. Я могу помогать людям и быть довольным более важными вещами.

— Я тебе завидую, — сказала я ему. — Ты уже все продумал.

— Ну… папа очень меня вдохновил.

— Как так?

— Он был лучшим начинающим шеф-поваром в Остине, до того, как мы переехали сюда. Он работал в модном пятизвездочном ресторане в городе. Учился у шеф-повара, отмеченного звездой Мишлен.

— Серьезно?

— Серьезно, — усмехнулся Самюэль. — Но ему пришлось практически жить в ресторане, чтобы добиться того, чего он достиг в своей карьере. Из-за того, что рабочий график моего отца был таким напряженным, мама в основном жила как мать-одиночка. Он пропустил все важные вехи Энди и мои, такие как первые шаги и первые слова… первый день в школе. Его брак разваливался, и его не было рядом, чтобы посмотреть, как растут его дети. Вот тогда папа и решил обзавестись собственным местом, где он мог бы сам распоряжаться своим временем и быть таким отцом, каким хотел быть. Итак, папа отказался от потрясающей карьеры и начал все сначала здесь. Он мог бы стать одним из великих…

— Он и есть один из великих, — настаивала я.

— Я тоже так думаю, — согласился Самюэль. — То, через что он прошел, вдохновляет мою уверенность в правильной расстановке приоритетов в жизни.

Я не знала, почему от его слов мне захотелось плакать, но отвернулась и уставилась в окно, чтобы мои эмоции не были так отчетливо видны на моем лице.

— Я восхищаюсь тобой за то, что ты знаешь, чего хочешь, — тихо сказала я. — У тебя все получиться, Самюэль. Я просто знаю это.

— А как насчет тебя, Эмилия? Чего ты хочешь? — спросил Самюэль.

— Просто хочу быть счастливой, — я пожала плечами. — Что касается работы… кто знает? Я могу работать практически из любого места. Одно время я планировала немного попутешествовать после колледжа, но сейчас уже не уверена.

— С тех пор, как твой приятель по путешествиям женится, да? — Самюэль протянул руку, чтобы легонько толкнуть меня в плечо.

— Мне придется отпустить его, — выдохнула я. — Все уже меняется. Я это чувствую.

— Не все перемены плохи, — заметил Самюэль, мягко улыбнувшись.

Он протянул руку, чтобы игриво дернуть меня за кончик хвоста. Жест казался почти кокетливым, и румянец пополз по моим щекам.

— Ты прав, — согласилась я, кивая. — Некоторые изменения действительно, очень хороши.