Очков Виктору не прибавляет и вызывающая надменность, с которой он общается с персоналом. Мужчина держится нагло и, я бы даже сказала, невежливо, будто он помещик, а стоящий у нашего столика молодой официант в бабочке – его провинившийся крепостной.

От кичливости поведения моего спутника во мне начинает клокотать возмущение, но я тут же внутренне осаждаю себя, напоминая о том, что манеры – далеко не самая важная черта в предполагаемом спонсоре. Главное – это, разумеется, деньги, которые, по словам Оксанки, у Виктора водятся в избытке.

– Экономика, значит? – отпустив официанта, мужчина вновь вгрызается в меня взглядом. – Интересно-интересно… Хотя, как по мне, женщине высшее образование без надобности.

– Это еще почему? – как-то чересчур резко отзываюсь я и, слегка повернувшись, натыкаюсь на его маленькие прищуренные глаза, нехороший блеск которых мгновенно заставляет меня сбавить обороты. – То есть… Я хотела сказать, что мне нравится учиться. В школе я хорошисткой была.

– Школы для таких красивых, как ты, вполне достаточно, – рука Виктора, закинутая на спинку дивана, принимается как бы невзначай поглаживать мое плечо. – Новые знания заставляют думать, а думающие женщины меня не привлекают.

Мне ведь не кажется, да? Он прямым текстом заявляет, что воспринимает меня исключительно как пустоголовую куклу, предназначенную для удовлетворения его потребностей? Черт, я, кончено, догадывалась, что наша встреча вряд ли будет напоминать романтическое свидание, но все же рассчитывала на проявление хотя бы минимального уважения.

Так и не решив, что ответить на его оскорбительную реплику, я натягиваю улыбку и, чуть подавшись вперед, принимаюсь бесцельно копошиться в своей сумочке. Готова рыться в ней вечно, лишь бы больше не ощущать прикосновения его жирных ладоней к своей коже.

– Ну а вы? То есть… Ты. Ты чем занимаешься? – спрашиваю я, пока к нашему столу постепенно подносят еду и напитки.

– У меня много разных бизнесов, – уклончиво бросает он, протягивая руку к рюмке с коньяком.

И тут мне в глаза бросается золотое кольцо на безымянном пальце. Он женат. Женат и даже не видит смысла скрывать от меня этот факт.

– Должно быть, здорово работать на себя, – лепечу я, по-прежнему улыбаясь, хотя в душе разливается противная горечь.

«Беги отсюда, беги!» – вопит перепуганный внутренний голос, но я предпочитаю его игнорировать, заталкивая свои страхи и брезгливость как можно глубже, в самые недры сознания.

Мне нужны деньги. Нужен спонсор. Я за этим сюда и пришла. Хватит корчить из себя принцессу!

– Да, но работать все равно приходится, – кивает мужчина, опустошая уже вторую по счету рюмку. – Бабки никому просто так не достаются.

И тут я снова вижу намек на себя. Мне деньги Виктора уж точно просто так не достанутся. Наверняка каждую копеечку заставит отработать.

Шумно сглатываю и осторожно пробую вино, которое заказал мужчина. Кроваво-красный напиток обжигает горло, оставляя во рту неприятное приторное послевкусие. То вино, которое мы пили с Оксанкой, было гораздо вкуснее.

– Ты приезжая? Где остановилась? – спрашивает Виктор, с громким причмокиванием пережевывая шашлык.

– В студенческом общежитии, – тихо отвечаю я, вращая в руках бокал. – Я из Николаевки, это чуть больше ста километров отсюда.

– Знаю, слышал, – кивает мужчина, вытирая полные губы салфеткой. – Была когда-нибудь заграницей?

– Нет.

– Мы это поправим, – усмехается он, вновь окидывая меня похотливым взглядом. – Я для тебя все сделаю, если будешь хорошей девочкой.

С этими словами он кладет руку мне на колено и медленно скользит вверх, слегка сжимая пальцами внутреннюю поверхность бедра. От его внезапного вторжения в мое сугубо личное пространство я зажимаюсь и превращаюсь в камень. Мне не нравится, что он меня трогает, не нравится! Но разве я могу ему сейчас отказать? Разве не за этим я сюда явилась?!