Мама заставила её съесть больше, чем ей следовало, и когда она помогала убирать со стола, она чувствовала, как сильно пояс давил ей на живот.

Папа остался в гостиной, поэтому это был самый подходящий момент, чтобы высказать свои опасения.

— Он похудел? — спросила она во время мытья посуды.

— Всего лишь на пару фунтов.

Джессика кивнула, услышав её ответ.

— Как его сердце? Что говорят специалисты?

Папа ходил к специалисту как минимум раз в месяц.

— Специалист сказал, что всё хорошо. Он принимает новое лекарство от давления, поэтому они продолжат наблюдать за ним.

Что бы ни происходило, эта мысль постоянно была у неё на подкорке. Она знала, что люди умирают каждый день, и не было гарантии того, что для тебя наступит завтра. Когда она узнала о врожденном пороке сердца своего отца, она начала нервничать. Ситуацию усугубляло его высокое давление, но с тех пор, как он начал принимать лекарства, её мама и специалисты, казалось, были довольны результатами.

После обеда она поспешила домой, чтобы переодеться для ночной смены. По субботам бар был забит людьми, а это означало хорошие чаевые. Ей также помогало то, что её униформа была обтягивающей и обнажала значительную часть её груди. Она никогда не чувствовала себя уверенно относительно своего тела, но ей были нужны деньги, поэтому она не спорила.

Реакция Чарли на её короткую юбку и обтягивающий топик была предсказуемой.

— Эта юбка такая короткая, что дальше уже некуда, — сказал он сухо.

— Прекрати, Чарли. С ней мои чаевые становятся больше, поэтому мне приходится её носить. У меня нет выбора.

Он пробормотал что-то по поводу феминизма, но она проигнорировала его. К счастью, Карсен не видел её в униформе, потому что он был бы рад ещё меньше.

Она поставила перед собой одну цель — добиться независимости. К тому же, когда она носила одежду, в которой мужчины находили её привлекательной, она добивалась ещё одной цели: она давно не чувствовала себя такой сексуальной, и это чудесным образом поднимало её самооценку, хотя она и не собиралась никому в этом признаваться.

Когда-нибудь, когда она была бы готова, она хотела встретить кого-нибудь. Может быть, сходить на пару свиданий, и, как называла это Ханна, «вступить в игру». Ханна уже присмотрела парней, с которыми хотела свести её, но она была пока не готова.

Когда она была подростком, её сердцем завладел один из братьев Шоу, а потом она отдала своё сердце другому брату. Может быть, пришло время дать шанс кому-то ещё, хотя она с трудом могла себе представить, как кто-то другой мог заставить её чувствовать то же, что Майлз.

С тех пор, как она переехала к Чарли, Карсен больше не говорил ей о том, что хотел бы вернуть её. Может, он понял, что этому уже не суждено случится?

Она скучала по Майлзу. Ночами, когда она была одна, она позволяла себя думать о нём и о тех ночах, что они разделили. Тогда её сердце начинало болеть, и она изнывала от желания, от которого не могла избавиться.

В своих мечтах она позволяла себе чувствовать его прикосновения, и вспоминала, какого это было, когда он обнимал её, а его губы прижимались к её. Но когда она открывала глаза, она сталкивалась с реальностью. Она выкидывала из головы эти мечты и продолжала двигаться вперёд. Ей надо было найти способ справиться со всем этим, хотя это и казалось невозможным.

ГЛАВА 26

— … один из моих друзей видел его с девушкой…

Джессика знала, что это должно было случиться. Майлз рано или поздно начал бы встречаться с кем-то. Детали не имели значения — он оправился, и это было больнее, чем всё то, что она чувствовала до этого.

— Джесс? — проговорила Ханна.

— Да, прости.

Было невозможно скрыть эмоции, которые прозвучали в её голосе и выдали её состояние.

— Ты в порядке? — спросила её подруга.

Она вздохнула.

— Это отстой. Я знала, что это произойдёт, но знаешь… это больно.