Какие уж тут шутки! Я спустила — аккуратно распуская смотанный кушак. Юпи только и ждала момента, чтобы окрасить местами белый снег в желтый. Гай открыл дверь и пропустил нас в подъезд первыми — собаку я снова взяла на руки.

— Третий этаж — можно пешком.

Можно так можно. Я пошла первой — собака не тяжелая, куртка даже тяжелее, и голова — от дебильных мыслей. На площадке я остановилась и привалилась спиной к железным перилам, пока хозяин открывал квартиру, чтобы снова пропустить меня первой, точно кошку. Ну я и была ей — напуганной, чувствующей безумный дискомфорт на чужой территории.

— Полы с подогревом, так что тапками не заморачиваемся.

Они — никогда? Или мы с ним — сейчас? У него самого тапок на ногах не появилось — правда, носки черные, а у меня — светлый капрон колготок с яркими пальчиками. Ну и что… Новый год, вот я и вся такая новогодняя Полька, елки…

Я опустила собаку на теплую плитку, и Гай тут же снял с нее ошейник и повесил на свободный крючок вешалки — кушак змеей упал на пол и попал прямо ему в ботинок. Я поставила свои сапожки рядом — не пара, не пара… Даже по цвету не сочетаются, не только по размеру.

— Будешь жрать что дают и из чего дают…

На этот раз я сразу поняла, к кому он обращается, потому что на кухне сейчас был только он и она, собака, а меня и стены не было — на ее месте располагалась колонна с барной стойкой — ну, европейский интерьер не рассчитан на совковские габариты квартир, но люди выкручиваются, как могут. С кормежкой собак тоже. Гай поставил на пол блюдце и, присев на корточки, принялся выдавливать в него содержимое пакетика с кормом, который достал из того самого магазинного пластикового пакета.

Привалившись плечом к колонне, я наблюдала, как Юпи недоуменно переводит взгляд с блюдца на хозяина, а где моя миска?

— А она такое ест вообще? — спросила я, чтобы не молчать.

Гай поднял глаза, но с пола так и не поднялся.

— Когда я голодный, как собака, я ем все подряд. Подождем, пока проголодается. Купил, что было в магазине.

— Так ты за собачьей едой или мне за подарком ездил? — говорила я, глядя на него довольно надменно, потому что делала это сверху вниз.

— Это так важно? — сощурился он, явно не ожидая получить ответ.

Я его и не дала, просто добавила к сказанному:

— Мог бы поводок купить заодно…

— Если б знал, что нет поводка, заехал бы в магазин для животных. Хотя не думаю, что было бы открыто…

Гай наконец поднялся, бросил пакет в блестящее мусорное ведро и вымыл руки под самовключающимся краном.

— У тебя там надо что-то убрать в холодильник? — кивнул он на стул, куда водрузил мою сумку.

— Я дома почти не была, а на улице зима. Ты любишь теплые или холодные салаты? Или ты голодный, как собака, и тебе все едино, что жрать и как?

— Стол накрываешь ты, я ставлю елку.

Отмазался. Прошел мимо, а я осталась стоять, только повернулась на девяносто градусов в сторону гостиной: телек на стене и диван с низким журнальным столиком — вот и все. Гай взял с дивана подушку, утрамбовал ее у себя на животе и бросил на ковер.

— Спать будешь тут!

На меня не смотрел — и я с улыбкой подумала, что это точно не мне. Повернула голову к кухне — собака все еще недоуменно стояла над блюдцем и таким же пустым взглядом смотрела на предложенное ей ложе.

— Ты тут не в гостях, ты тут на передержке, — отрезал Гай так, будто собака реально понимала сказанные слова и смысловую разницу между ними.

Однако ж Юпи вдруг кивнула и принялась есть. Смирилась, собака, если не сказать хуже…

Гай вернулся на кухню и сорвал с гвоздика полотенчико для рук, которое я тут же поймала в свои руки.