От слабости трудно стоять на ногах. Кажется, еще немного – и я просто умру, растворюсь и наконец сдамся, но мне нельзя. У меня ребенок маленький. Ждет меня и любит так же сильно, как и я ее. Она гладит меня по голове маленькой ручкой, пытаясь успокоить, хотя я должна это делать, я мама.

– Мамочка, не плачь…

В этот момент я принимаю решение, которое кажется мне единственно верным. Я слабая, и я не справилась. Сердце сжимается от боли, но у меня нет выхода. Его просто нет. Хватаю телефон и набираю тому, кому зареклась хоть когда-либо звонить. Я удалила его номер давным-давно, и теперь по памяти ввожу цифры, которые отпечатались у меня в голове.

– Слушаю.

– Это я… Я согласна.

– Ты слишком поздно звонишь. Надо было сразу принимать мое выгодное предложение. Условия теперь изменились.

– Что? Какие условия?

– Жду в ресторане завтра в семь.

Марат отбивает телефон, а я так и не могу сомкнуть глаза до утра в ожидании встречи с человеком, который когда-то мужем мне считался, а потом сердце вырвал с мясом. Я ненавижу его, но у меня нет шанса спасти ребенка иначе.

Глава 6

На часах пять утра, но у меня сна ни в одном глазу. Сегодня мне не с кем оставить Полинку. В садик ее не примут, пока не выздоровеет, а няни больше нет. С собой взять даже не рассматриваю. Набираю последнему человеку, кто может посидеть с малышкой.

– Алло, Танюш…

– Даша? Господи, что случилось в такую рань?

– Извини, что так рано. Мне надо работу искать. Можешь сегодня с Полинкой посидеть? Я знаю, что тебе не до этого, но мне реально не к кому обратиться.

Возникает неловкая пауза, и я понимаю, что свалилась Тане как снег на голову.

– Хорошо… я приду. До вечера смогу побыть. Только Кирюшу с собой возьму.

– Спасибо, Тань. Вовек не расплачусь с тобой.

– Жди. Приеду скоро.

Передаю Полинку Тане из рук в руки, предварительно проинструктировав ее на все случаи жизни. Мои руки дрожат, когда я собираюсь на встречу с Батуровым. Я не знаю, чего от него ожидать.

Мужчина сильно изменился за эти годы и уж точно не стал мягче. Наоборот, в его голосе появилась сталь, в движениях добавилось уверенности, а в глазах усилился огонь. Такой же ненависти ко мне, какая есть и у меня. К нему, вот только моя ненависть честная, не выдуманная и не склеенная в фотошопе. Мне нечего ему доказывать больше. Пусть думает так, как считает правильным, вот только о прощении он может забыть навсегда.

Целую на прощание сладкие щечки Полинки и еду к Марату, сама не зная, чего ожидать. Я застаю его у барной стойки, когда он говорит с одним из администраторов. Как только он меня замечает, коротко кивает, на свой кабинет указывая.

Не дожидаясь его, иду прямо туда. У двери закрытой останавливаюсь и жду еще несколько мучительных минут. Мои руки дрожат, я совершенно не знаю, о каких новых условиях вчера упоминал мужчина.

Чувствую себя своей же предательницей, а еще слабаком. Я сдалась. Он все же загнал меня в угол. Что может быть хуже того, что мужчина вчера предложил, даже не представляю. К горлу подкатывает горький ком боли.

– Входи.

Марат быстро открывает дверь ключом и пропускает меня вперед. Молния его энергетики прошибает до костей, как только оказываюсь в опасной близости к мужчине. Чувствую себя плохо. Едва стою на ногах от волнения.

Как только оказываюсь внутри помещения, звенит замок от закрывающегося ключа. Точно недобрый знак. Клетка. Я снова в ловушке.

Я так сильно переживаю, что начинаю говорить первая. Всю дорогу тренировала свою речь, но сейчас заикаюсь почти на каждом слове. Голос сбивается. Дышать становится невероятно трудно в присутствии мужчины.

– Мне нужна работа… с хорошей оплатой. Очень срочно.

Смотрю, как Марат садится в кресло и закуривает. Делает глубокую затяжку и выпускает клубы серого дыма через нос. Сканирует меня взглядом.